Les talons claquaient tandis qu'Eliana s'approchait calmement, l'air de rien. On aurait dit une prédatrice à l'affût, son regard foncé dur. L'homme était à genoux, la main en sang et ne bougeait pas tandis que la sorcière vaudou s'accroupit devant lui et l'attrapa par le menton pour lui faire redresser la tête.

« Je déteste les sales mouchards dans ton genre. »

Dureté dans sa voix, dureté sur son visage. A peine avait-elle terminé sa phrase qu'elle relâcha l'homme et que sa tête vola en éclat. Rependant sang et cervelle sur le sol. Eliana ne broncha pas. La guerre des gangs avait lieu dans une ville un peu plus cloisonnée chaque jour et en prime, les sbires de Belaam compliquaient la tâche. La gangster se redressa et fit volte-face sur ses talons hauts. Sa robe moulait extrêmement bien ses formes généreuses, ne laissant aucun doute sur le fait qu'elle avait des fesses et une poitrine moyenne. La femme passa une main le long de sa nuque, la massant tandis qu'elle ressentait une certaine forme de lassitude. La lassitude d'avoir la terrible impression de nager à contre-courant et de ne rien pouvoir faire contre cela. Un soupir franchit les lèvres de la femme qui décida de s'éloigner du lieu du crime. Eliana sortit de l'entrepôt qui l'abritait, elle et ses affaires sordides. Lentement, la sorcière s'alluma une cigarette, bien décidée à aller boire un verre avant de rentrer chez elle. Les quartiers étaient toujours autant scindés, mais cela ne l'empêcha pas de s'engager dans Esplanade Ridge. Le quartier était pris par les esprits. Cela ne sautait pas forcement aux yeux mais il y avait une drôle d'ambiance.

Des regards en coin, des sourire torves, des tressaillements le long des corps possédés. Eliana s'en moquait, elle continuait d'avancer sans jamais s'arrêter. Sa robe noire était courte, peut-être trop pour la saison, mais Dieu ce qu'elle s'en fichait. Elle continuait d'avancer l'air de rien. Rien ne pouvait m'atteindre semblait dire son visage. C'était archi faux, mais elle s'en moquait. Le but n'était pas d'afficher la vérité, mais d'offrir un paraître qui lui permettrait de survivre. Le quartier créole lui donnait l'impression d'atterrir ailleurs. Eliana s'enfila dans un pub typiquement irlandais. Au moins la bière serait bonne et il y aurait des petits trucs à grignoter. La gangster s'installa au bar, non s'y attabla comme une sorte de roturière. Dans sa robe chic, cela ne pouvait qu'attirer les regards et rendre songeur. Eliana n'était pourtant pas une femme chic, non elle était juste une femme qui avait exploité le système jusqu'à obtenir ce qu'elle désirait. Une gamine passa à sa hauteur, une serveuse qu'elle avait regardé de nombreuses fois, pensivement.

La gangster ne savait pas quoi penser de celle qu'on nommait Haylee, allez savoir si c'était son vrai prénom ou pas. Mais au fond, elle s'en fichait.

« Tu peux me servir un verre, gamine ? »

Dix ans séparaient la serveuse et la gangster, mais on aurait dit un univers quand on voyait le regard éteint d'Eliana. Ce monde l'avait rongée, lui avait tout pris avant de faire d'elle ce qu'elle était. Pour la première fois, la sorcière regardait la possédée droit dans les yeux et un drôle de pressentiment la traversa. Il était impossible de repérer une possédée par le seul instinct, cela tenait plus à des recherches et des fait qu'on notait et qu'on trouvait étrange.

« Tout va bien ? »

Pourquoi avait-elle posé cette question ? Se souciait-elle réellement de la réponse ? Non pas du tout. Eliana se laissa mieux aller dans son siège, ses ongles étrangement manucurés reposaient sur le bar. Personne n'aurait pu se douter que ces ongles peints en rouge avaient été couverts de sang quelques heures auparavant.

« T'as mauvaise mine. »

Curiosité étrange qui commençait à gonfler en elle. Bien loin de se douter de qui elle avait réellement en face d'elle. C'était ainsi, cette ville se moquait des étiquettes et s'amusait à troubler les esprits.

Haylee était le genre de femme qu'on voyait sans vraiment s'attarder. Une présence qu'on acceptait au quotidien, mais que si un jour elle disparaissait, on ne verrait pas tout de suite la différence. Eliana avait parlé sans vraiment réfléchir. Car sa journée avait été vraiment pénible et qu'elle avait besoin de présence humaine. Elle n'avait pas envie de rentrer chez elle et d'affronter la froideur de son appartement. Il y avait des jours plus pénibles que d'autres et ce soir-là en faisait parti. Elle ne sourit pas en voyant la barmaid vérifier si elle ne parlait pas à quelqu'un d'autre. Ah les gens... Parfois ils étaient bêtes, voire souvent si on pouvait dire les choses sincèrement. Eliana sirotait son verre l'air de rien, comme si toute cette conversation ne la gênait pas. Oh elle ne la gênait pas, mais d'avance cela l'ennuyait. Elle ne savait pas pourquoi elle avait demandé à l'autre femme si cela allait. De la bonté aurait dit sa mère. Mais en ces temps très sombres, à quoi pouvait bien servir la bonté ? A rien du tout sincèrement. C'était plutôt une décoration qu'on s'amusait à agiter pour prouver aux autres qu'on n'était pas un monstre.

Mais au vue du confinement des citoyens dans cette très chère ville, les nouveaux monstres occupaient suffisamment les esprits pour éviter d'attirer les regards sur les anciens monstres. Par nouveau monstre, Eliana parlait des esprits. En tant que sorcière vaudou, elle n'était pas dupe et était parfaitement au courant de l'autre monde. Est-ce que cela l'inquiétait, toute cette violence ? Non, mais l'agaçait, oui. Elle allait perdre son boulot à ce rythme-là, enfin surtout ses hommes. Eliana écouta Haylee dire que c'était le trop plein de boulot qui la fatiguait. Ah ce qu'elle la comprenait, c'était pareil pour elle. Rien de pire que trop de boulot pour vous donner mauvaise mine.

« Oui je vois. Ne te laisse pas faire par ton patron, chérie. Il faut parfois les remettre à leur place. »

Par exemple leur taper sur la gueule. Eliana avait été ce genre de femme, même si elle n'avait jamais été serveuse. Mais entre vendre son corps et dealer, elle en avait bien pris dans les gencives. Alors, quand il avait fallu taper sur la gueule d'un proxénète un poil trop gourmand, elle n'avait pas hésité. C'était ça ou mourir de faim car cet enflure lui volait tout. Elle avait bien fait du chemin entre temps. Elle était fière de ce qu'elle était devenue même si elle ne pouvait pas en parler avec les membres de sa famille. Ils ne comprendraient pas ce qu'elle ferait, ni pourquoi. Pourquoi faire ce qu'elle faisait ? Ils trouveraient cela inhumain, invraisemblable. Même si elle se doutait que ses parents savaient, mais préféraient fermer les yeux pour s'éviter des frayeurs. Tout comme sa fille qui préférait elle aussi, à seize ans, faire comme si sa mère avait un métier honnête et n'était pas l'une des chefs des gangs de cette ville. Le sourire de Haylee lui redonna du baume au corps, elle crut voir Aaliyah, sa petite princesse. Bien entendu, si elle avait trouvé sa fille dans l'état de la demoiselle, nul-doute qu'elle aurait craqué et aurait fait tabasser le patron.

Sauf qu'elle n'était pas sa mère, mais une cliente qui vidait son verre de scotch comme si c'était le dernier de cette planète. Elle le dégustait en bouche car elle ne savait pas de quoi demain serait fait, ni même si elle serait encore en vie. Chaque jour avait son lot de surprise. La remarque de la barmaid fit lever le regard de l'afro-américaine sur la possédée dont elle ignorait la nature.

« En effet, mais bon c'est un soir comme un autre, n'est-ce pas ? Avec ces hauts et ces bas. Pas mal le coup du maquillage, mais tu devrais mieux mettre ton anti-cerne. »

A quoi jouait-elle ? Elle n'était pas la mère de cette fille, ce n'était pas à elle de la titiller avec cette histoire de mauvaise mine. Pourtant Eliana n'arrivait pas à se refréner, c'était vraiment plus fort qu'elle. Elle ne pouvait s'empêcher de croire que cette fille était seule sans personne, stupide, pas vrai ?

« Au fait je m'appelle Eliana, et toi ? »

Ce prénom à consonance latino-américaine n'était pas sans rappeler le soleil chaleureux de l'Amérique du Sud. Parfois, Eliana rêvait de partir dans le pays natal de son père, de fouler le sol de la Colombie, de profiter de la chaleur des gens, de la musique. Mais elle se rappelait alors que rien n'était comme dans un rêve et qu'on était bien condamné à rester ici, à attendre de crever comme des chiens.

Eliana ne pouvait pas s'empêcher de se demander quel âge avait cette gamine. Était-elle seulement une gamine ? Non c'était une femme, une femme qu'elle dénaturait car c'était plus facile ainsi. Il était parfois difficile pour l'ancienne prostituée d'avoir affaire à des femmes plus jeunes qu'elle, alors qu'elles lui rappelaient cette vie qu'elle avait eu, si différente d'une jeune femme à peine majeure. Eliana avait fait des choses qu'elle aurait préféré ne jamais faire, mais jamais elle n'oublierait. Sa mémoire ne pouvait pas effacer le passé, malheureusement. Un frémissement courut le long de son échine, mais cela ne se voyait pas. Parfois on était en droit de se demander si la cheffe de gang n'avait pas vendu son âme pour survivre. Cela aurait été tellement tentant sincèrement. Son verre fut porté à ses lèvres tandis qu'elle dégusta le breuvage avec une facilité évidente. Elle avait bu bien trop souvent pour oublier. Effacer sa mémoire en espérant que cela serait permanent, que jamais plus elle ne se souviendrait de cette vie de chienne. Comme cela avait été tentant parfois de s'enfoncer une arme dans la bouche et de tirer.

Mais alors elle se rappelait qu'Aaliyah était là, son petit trésor. Elle ne pouvait pas mourir et abandonner sa fille, cela ne serait pas sérieux, tout simplement. Elle avait un certain code d'honneur, même si on pourrait facilement en douter. Malgré le sourire de l'inconnue, Eliana se pencha en avant et détailla ce visage. Elle se demandait bien qui avait frappé ce si joli visage. Elle lui rappelait elle et pourtant, pas vraiment. Elle aurait pu être n'importe qui. Cette fille aurait pu être elle dans une autre dimension. Si Eliana n'était pas née avec ce caractère si difficile et ambivalent. A croire que la sorcière vaudou venait accomplir la vengeance d'une autre vie. Croyait-elle à la réincarnation ? D'une certaine manière, oui. Elle n'allait pas dire à la serveuse que tout cela allait s'arranger et qu'elle allait l'aider, bien au contraire. Elle resta longuement silencieuse, puis finalement se présenta. Pourquoi ? Comme ça. Cela la piqua comme une envie de pisser. L'afro-américaine n'avait pas vraiment réfléchi, mais tant pis. Haylee, sympa ce prénom. Cela lui fit penser à une brise de vent.

C'était peut-être l'alcool qui lui mettait la tête à l'envers, peut-être bien. Elle se laissa tranquillement aller dans cette volute, mais la méfiance régnait encore. Son holster de cuisse lui rappelait sa présence. Un holster froid et dur, l'arme à l'intérieur n'était pas sans lui rappeler son rôle dans les bas fonds de cette ville. Et la voilà, cette question qu'elle n'aurait jamais dû entendre. Eliana se pinça légèrement les lèvres, mais au final ne broncha pas plus que cela tandis qu'elle trempa ses lèvres dans le liquide ambré.

« Femme d'affaire. »

Après tout, elle ne mentait pas complètement. Elle faisait des affaires, mais des affaires illégales. Elle se laissa mieux aller dans son petit siège, son regard foncé accompagnant les mouvements de Haylee.

« T'as une jolie gueule, alors pourquoi tu fais ce job ? »

Crue, elle l'était. Elle était le genre qui disait tout haut ce que les gens pensaient tout bas. Elle s'en moquait des avis, elle faisait ce qu'elle voulait. Elle avait ce petit adage dans sa vie, que tant qu'on parlait d'elle, que cela soit en bien ou en mal, elle continuerait d'exister. Après tout, ce n'étaient que les paroles et le regard des autres qui prouvaient qu'on était en vie. Sans, l'étions-nous vraiment ? Nous pourrions tout autant être un véritable mystère. Un mystère qui ne pouvait intéresser personne.

« Tu devrais faire mannequin, faire quelque chose de plus gratifiant plutôt que d'arborer cette gueule. Après tout, sans tes cernes et le teint mauvais, t'es pas mal. »

Elle parlait familièrement et cela pouvait étonner quand on la voyait dans sa jolie petite robe bien taillée. Il ne fallait jamais oublier qu'elle avait fréquenté les bas fonds et dans ce genre de milieu, c'était mieux de tutoyer. Mais quand elle parlait aux gros bras qui géraient le trafic de drogue, elle parlait avec plus de distinction. Que cherchait Eliana ce soir ? Que Dieu la préserve car elle ne savait pas.