Calme, oui, il faisait beaucoup trop calme depuis un moment. L'esprit était d'accord avec le sentiment des membres de l'Association, pour une fois. Enfin, des autres membres. Il avait réussi à en faire pleinement partie, à les convaincre de l'enrôler et, au fur et à mesure, de lui faire confiance. Il n'était pas aimé, ni même apprécié, certains persistaient à le haïr pour le simple fait qu'il fût mort, mais il accomplissait sa part du marché. Son implication se révélait indéniable. Et il représentait une recrue pratique : qu'il ne dormait pas était l'un de ses avantages. Qu'il puisse franchir les kilomètres en une fraction du seconde ou encore qu'il put se rendre invisible en étaient d'autres. Voilà pourquoi c'était Liam qu'on avait envoyé dans un quartier tenu par Belaam au milieu de la nuit. Parce que le camp offensif se tenait bien trop tranquillement pour qu'il n'y ait pas anguille sous roche.

Bien sûr, ses compagnons d'infortune – c'est-à-dire ceux qui avaient passé l'arme à gauche et erraient sur Terre – pouvaient le voir, qu'il le veuille ou non. Mais avoir l'allure d'une brute épaisse et ne pas avoir le sourire facile aidaient à se fondre dans la masse. De prime abord, il avait plus l'air de s'être allié au Dibbouk autoritaire dans le but de taper dans le tas, bref tout le contraire d'un gars qui défendait l'humanité. Le parfait infiltré. Néanmoins, Liam restait discret car la réunion qu'avait imposé le chef des trépassés autoproclamé avait été malgré lui une occasion de se faire remarquer. Et pas d'une manière positive. Belaam avait forcé tous les esprits, sans distinction, à assister à son discours, un discours qui s'avérait un ultimatum : devenir l'un de ses toutous ou un ennemi. Scáth n'avait pas fui l'Enfer pour plonger dans un autre. Il avait eu la mauvaise idée de jouer le porte-parole des dissidents. Il avait surtout eu le réflexe très malheureux de cogner celui qu'une troupe d'abrutis vénéraient. Les témoins privilégiés de la scène, qui avaient pu enregistrer sa tête, ne pouvaient pas se faire leurrer.

Prudence donc. Invisible à plusieurs titres, laissant les mètres les séparer. Aucun son ne risquait de le trahir. Les vivants désertaient les rues, claquemurés dans la relative sécurité de leur maison, et abandonnaient ainsi la ville aux êtres en colère. Sa cible avait rencontré un mortel – encore un qui tapait causette à leur adversaire plutôt que de la charcuter. Vraiment étrange. Du moins, le camp des psychopathes ne les avait pas habitués à ce genre de méthode. Pourquoi modifier soudainement leur tactique ? Que pouvaient-ils bien dire, promettre ? Scáth n'avait pas, encore une fois, pu s'approcher suffisamment pour discerner les paroles échangées. La filature lui offrirait un début de réponse, espérait-il. Peut-être pourrait-il même éloigner l'espionné du quartier et l'interroger à sa manière. C'était à ces occasions qu'il regrettait ses outils infernaux... Ici, il devait redoubler de créativité avec un seul et triste couteau.

L'ombre imposante du parc se dessina bientôt. Le filé et le fileur s'y engouffrèrent l'un après l'autre et le fileur râla de l'obscurité moins bien parée par la lune que dans les rues dégagées. Au surplus, de nombreux éclairages avaient été brisés. L'esprit obéissant à Belaam traversa une pelouse et s'arrêta soudain sous un arbre. Il croisa les bras et prit l'air de celui qui attendait quelqu'un. Intéressant. Alors que Liam se positionnait en retrait afin d'éviter le regard scrutateur de son adversaire, un chant rompit le silence. Encore que ça ne méritait pas le nom de « chant ». Un homme, en chair et en os, se dirigeait droit vers le spectre. Manquait plus que ça. Ce crétin allait faire foirer le rendez-vous et lui n'aurait rien à se mettre sous la dent. Pire, Liam risquait de devoir sauver les miches de ce type. C'était dans le contrat qu'il avait passé avec l'Association. D'où sortait-il, celui-là ? Se balader en faisant le plus de bruit possible au beau milieu de la nuit... Dans une zone à connards pour ne rien arranger. Autant se trancher la gorge tout de suite. Bon, il était encore à bonne distance... Liam se transporta en une fraction de seconde en face du vivant. S'il conservait son invisibilité, il souffla :

« La ferme. Et fais demi-tour. »

Se trouver aussi proche du baraqué lui permettait de ne pas devoir hausser trop haut le ton, de sorte à pouvoir rester discret vis-à-vis de l'autre mort. Par chance, la position de ce dernier l'empêchait de les voir. Dans la voix grave de Liam transparaissait son agacement. Et l'obligation sous-jacente. Si le chanteur improvisé ignorait ses ordres et continuait sa marche, il traverserait Scáth... Rien de plaisant.

Spoiler:

Pour le coup, on pouvait dire que ses conseils tombaient à l'eau. Rah quel abruti. Liam n'y croyait pas, il existait encore des gens dans cette ville qui n'avaient rien capté. Comment était-ce seulement possible ? A l'entendre insinuer sa couardise, il avait bien envie de lui offrir un cours accéléré, plutôt violent. Il avait toujours fait partie de ces hommes à répondre à la moindre provocation de ce genre. La fierté mâle des Hewson ne pouvait être mise à mal. Le problème, c'est qu'il risquait d'alerter le camp ennemi de sa présence. Surtout, il retournerait bredouille de sa pêche aux infos.

L'esprit s'éloigna un instant afin de jeter un œil à sa cible, laissant l'alcoolisé s'agiter seul. Pour le moment, elle ne semblait pas s'en préoccuper. Bien. Il retourna son attention sur le fauteur de troubles. Maintenant, il fanfaronnait. Quel crétin. L'envie de lui coller une baigne chatouillait son poing. Comme le crétin en question reprenait sa marche, il était plus que temps d'agir. Sans ça, il allait déranger la rencontre du sbire de Belaam et Liam ne pourrait plus rien en tirer. Si le premier ne lui réglait pas son compte, le second risquait de s'en charger malgré ses engagements envers l'Association. Tant qu'ils ne l'apprenaient pas, cela dit, ils ne pourraient pas lui casser les oreilles avec...

La marche de l'innocent fut vite interrompue. Dès qu'il le vit avancer, Scáth s'élança à sa rencontre, se matérialisant par la même occasion pour mieux attraper l'homme et l'entraîner de force. Devenu visible pour l’œil humain, il se trouvait face à l'éméché, une main enserrait l'épaule de ce dernier et l'autre scellait ses lèvres de sorte qu'aucun son n'en échappe. L'homme était grand, leur regard se croisaient sans que l'un ou l'autre ne doive baisser ou lever les yeux. L'homme était également costaud, cependant ça n'empêchait pas l'esprit de le faire reculer. Rapidement, ils traversèrent un buisson, ce qui les écarta du sentier, et l'agresseur changea de direction – mais pas de manières. Le but ? S'éloigner de l'ennemi. Après plusieurs mètres, ils traversèrent à nouveau de la végétation, plus nombreuses et plus denses. Ils avaient ainsi atterri dans un endroit du parc relativement isolé. Pendant leur court voyage, Liam avait raffermi sa poigne et n'avait que murmuré : « Tais-toi. »
Le froid de la mort se diffusait en l'humain alors que le damné le tenait. La température de l'air baissait avec la présence du spectre.

L'action se termina aussi brusquement qu'elle avait débuté. Scáth libéra l'homme d'une secousse violente. Si sa simple présence l'agaçait, il appréciait au surplus rarement qu'on le traite de couille molle. Alors le malheureux put le voir en entier pour la première fois. Des longs cheveux noirs, attachés sur la nuque, surplombaient un visage hostile. Pourtant ce n'était pas ces yeux menaçants qui attiraient l'attention. Son torse, large, se perdait dans un écoulement de sang continu, au milieu duquel on apercevait plus ou moins cinq plaies qui ne se refermeraient jamais. L'hémoglobine imbibait le t-shirt, coulait et maculait à son tour le jeans jusqu'à dégoutter sur le sol. Et si l'on pouvait voir présentement les traces de sang laissées sur l'herbe coupée, il suffirait que l'esprit disparaisse pour qu'elles semblent n'avoir été qu'une hallucination.

Ses poings furent serrés et l'on put voir les muscles de ses bras se tendre, rendant le loup stylisé qui ornait son biceps droit un peu plus agressif encore.

« T'es con ou suicidaire ? Faut que tu dégages, et vite. Dans cette direction. », ajouta-t-il en désignant celle d'où venait le mortel. « T'attends quoi ? Remue-toi, bordel. »

Spoiler:

La réalité des effets de l'alcool lui passaient par au-dessus de la tête, depuis le temps. En tant qu'esprit, il n'y avait pas moyen de s'abrutir. La mort condamnait à la conscience et lucidité vingt-quatre heures sur vingt-quatre. De ce fait, Liam ne comprenait pas le comportement du vivant – ou plutôt le prenait pour quelqu'un de vraiment, vraiment très lent. C'était désespérant. Il leva d'ailleurs les yeux au ciel à la remarque sur une probable démence. Il venait de le balader sur dix mètres, mais il n'était pas réel. Et ce qui se passait en ville depuis des mois, ce n'était qu'une succession de mauvaises plaisanteries et de coïncidences. Liam avait oublié à quel point les imbéciles l’exaspéraient.

Comment le convaincre rapidement de son erreur ? Bon sang, il n'avait pas signé pour ça... Espionner, fracasser des têtes, torturer des âmes, aucun problème. Mais le gardiennage ne rentrait pas dans ses fonctions. Voyant l'homme approcher, il décida de le laisser aller au bout de son geste. Si ça pouvait lui permettre de réaliser plus vite, ça ferait gagner un temps fou et ce n'était pas comme si lui-même allait beaucoup souffrir. Quand on était déjà mort, ce que pouvait infliger un vivant n'avait plus vraiment de portée. Le dibbouk resta donc bien matériel pour empêcher le poing de le traverser. Redressant la tête qui avait tout de même dû encaisser le choc, il fit un effort pour ne pas rendre le coup. Vieux réflexe de bagarreur. On lui en envoyait une, il rendait. Sans réfléchir.

« C'est bon maintenant, t'y crois ? », souffla-t-il entre ses mâchoires serrées.

Au moins n'avait-il pas dû se laisser cogner par un gringalet de première. Celui-là savait clairement ce qu'il faisait ; s'il avait été encore vivant, il aurait très bien senti le coup passer. Une seconde après ce dernier, il disparut aux yeux humains. La suivante, il réapparaissait de l'autre côté de l'alcoolisé, un sourire effrayant collé au visage.

« Bravo, tu viens de découvrir l'existence des fantômes. »

Maintenant, le faire déguerpir s'annoncerait sans aucun doute plus facile. Liam lui offrit ainsi un cours accéléré sur les derniers événements. Son débit de paroles se révélait réellement accéléré. Aussi absurde était-ce pour un esprit, il n'avait pas le temps de s'attarder. En réalité, il n'aurait jamais le temps de s'occuper de qui que ce soit, urgence ou non. Les Enfers ne développaient pas l'altruisme. Et s'il s'obstinait à rester ici, il risquait de manquer toute la rencontre des sbires de Belaam. L'entrevue devait déjà avoir débuté.

« J'sais pas dans quel monde tu vis, mais voici le topo du réel. La ville est infestée d'esprits qui veulent faire de la chair à canon des gens comme toi. T'as eu un bol monstre jusqu'ici, alors profites-en et dégage maintenant. »

Plus clair, ça n'existait pas. Liam s'apprêtait à partir aussi, persuadé que les informations seraient rentrées dans la cervelle du boxeur et qu'il en était donc débarrassé. Sauf que le vent monta soudainement, hurlant dans le bosquet qu'ils avaient investi et la végétation paniquant dans un vacarme de feuilles pleurnicheuses et de craquements. Plus loin, le vent soufflait à peine. En somme, cette démonstration n'avait rien de naturelle.

De fait, quelques secondes plus tard, une femme à moitié brûlée apparut entre les deux hommes. Elle lança un regard noir à son homologue, qui affichait un sourire en coin, moqueur, avant de porter son attention vers l'humain. Lui, elle le gratifia d'un sourire enjôleur et d'un regard chaleureux – et qui brûlait d'une lueur malsaine. Dommage que ses brûlures ne déforment ce sourire.

« Pourquoi partir ? Reste, chéri. »

Se matérialisant à la hauteur de l'ignorant, elle fit glisser ses doigts le long de la mâchoire de celui-ci et se pencha vers son oreille pour lui murmurer mielleusement :

« On a beaucoup de choses à t'apprendre, il me semble. »

HRP: