Halloween. Matt Cox n'avait jamais été un grand fanatique de cette fête qui était aussi ridicule que glauque à ses yeux, juste une fête bien commerciale, juste pour les enfants. Petit, il avait été traumatisé par le costume de son père, en vampire, qui lui avait sauté dessus par surprise alors que le petit bambin qu'était Matt gambadait naïvement dans les couloirs de la maison. Il avait hurlé de frayeur avant d'éclater en sanglots pour ensuite courir se réfugier dans les bras de sa mère qui avait, dès lors, engueuler le père comme il fallait. S'en était suivie une dispute monumentale qui avait gâché toute la soirée. Peut-être était-ce une des raisons qui faisaient que Matt Cox n'aimait pas cette fête sordide et la définissait rapidement comme débile, ou alors, tout simplement, se déguiser ne lui plaisait pas. Il avait sa fierté, merde, quoi.

Pourtant, ce soir, malgré qu'il n'ait aucun costume, il fit l'effort de pointer le bout de son nez dans la fraîcheur du mois d'octobre. Le vent était doux mais bien présent, l'air humide à souhait, des feuilles mortes jonchant les abords des trottoirs en gros monticule qui puaient déjà l'humus... Ah, l'automne ! Ici, cependant, il était moins rude que dans son pays natal ; à la même période de l'année, il avait normalement déjà une écharpe de laine autour du cou. Ici, pas besoin, l'atmosphère restait à une température agréable, quoiqu'il doive tout de même enfiler un pull. C'est vêtu ainsi, comme tous les jours, qu'il décida de s'engager sur le chemin vers le lieu où, selon une publicité qu'il avait vu, il devait se dérouler des festivités. Il redoutait une ambiance puérile, certes, mais y allait quand même ; il en avait quelque peu marre de pourrir dans sa solitude chez lui... Un peu d'animation dans son quotidien, n'importe quelle animation, ne lui ferait pas de tort, pour changer.

Arrivé à l'endroit voulu, il y vit une foule immense et agitée, avec une part importante de personnes déjà quelque peu éméchées. Un demi-sourire étira sa bouche. Que des adultes, habillés ridiculement ; en effet, toutefois, aucun enfant. En gros, en dehors de la règle de se costumer, c'était une soirée tout à fait normale. De l'alcool, des rires, et sûrement quelques bagarres à un moment donné. Parfait. Depuis son arrivée à la Nouvelle-Orléans, c'était la première fois que Matt voyait autant de monde faire la fête ensemble, et il se sentit ragaillardi. Son appréhension s'envola et il se dirigea, jouant des coudes dans la foule, vers le bar, pour se commander une bonne ambrée. Sa chope en main, tout content, il décida d'éviter tout de même la chaleur suffocante à l'intérieur de la salle et retourna dehors. Là, au bord du trottoir, il sortit son paquet de cigarette et fouilla ses poches à la recherche de son briquet. Avec un léger juron, il se rendit compte qu'il n'en avait pas, l'ayant certainement oublié sur sa table de chevet, et regarda autour de lui à la recherche d'un éventuel propriétaire de briquet, un fumeur, donc. Il en vit un et, sans hésiter, alla se camper devant lui d'un pas ferme, avec un air aussi avenant qu'il le put.

"Hi, dude. T'aurais pas du feu, s'il te plait ?" fit-il, mâchonnant à moitié sa clope à la commissure de sa bouche.

Matt avait l'habitude de laisser pantois les personnes à qui il s'adressait dans la rue, surtout les autres hommes. Déjà adolescent, il arborait une corpulence conséquente, amplifiée par le fait qu'il n'était pas tellement grand, enfin, il avait une taille moyenne. Avec sa largeur d'épaules, il avait l'allure d'un vrai bœuf, auquel son regard aux sourcils constamment froncés n'arrangeait rien pour ce qui était d'inciter la sympathie et la confiance des ces interlocuteurs. Pourtant, le mec en face de lui, les quelques secondes de surprise passées, lui répondit avec une certaine chaleur et lui tendit un zippo reluisant, de toute évidence neuf. Arquant un sourcil mi-étonné mi-dédaigneux, il prit le briquet en marmonnant un mot de remerciement bourru avant de faire sortir la flamme qui vint lécher l'extrémité de sa clope. Il tira une longue bouffée, retira d'un geste nonchalant la cigarette de ses lèvres avant de rendre le zippo à son propriétaire. Celui-ci affichait toujours un air sympathique et Matt se força à lui rendre un demi-sourire, histoire de ne pas passer pour un gros ballot. Les américains devaient être moins impressionnables, c'était peut-être une bonne chose.

La théorie se confirma clairement lorsque l'autre fumeur se mit visiblement à entamer la conversation, sur le sujet anodin qui les entourait : la fête qui battait son plein, une musique aux lourdes basses rythmant les corps à l'intérieur du bar. Matt, portant avec une frénésie sa clope à sa bouche en alternance avec son verre de bière, trahissant sa nervosité - il était toujours un peu nerveux, même sans raison apparente - jeta un regard sur la foule grouillante. Expirant un nième nuage de fumée pâle, il dit d'un ton blasé :

« Nan, j'suis pas trop habitué. Je viens d'arriver en ville. Mais, ouais, j'ai pu remarquer que c'était franchement mort, en général, même les vendredis et samedis soirs. »

Il reporta son attention sur le gars à ses côtés. Il essaya d'adoucir son regard, pour ne pas donner l'impression qu'il avait toujours de vouloir bouffer les gens, mais, soyons honnêtes, il n'y réussit pas trop. On ne change pas le visage qu'on a depuis des années et des années en deux semaines. La prison n'ayant pas aidé à se forger un physique de gentilhomme. Matt était un gars de Liverpool, un dur, une bête de somme, un cerveau conçu pour répondre aux coups reçus et non à la courtoisie d'autrui. Ses efforts l'empêchaient tout juste de faire fuir les gens, mais de là à se faire des amis... Toutefois, Matt reconnut en son compagnon de fumoir une certaine jugeote qu'il apprécia. Il ne l'avait regardé qu'un court instant comme une bête de foire ; à présent, il ne le jaugeait plus et Matt se sentait normal, ni effrayant ni stupide. C'était plutôt rare et, de ce fait, agréable. Le boxeur se détendit inconsciemment et but une bonne gorgée. Il s'essuyait la bouche du revers de sa main tenant sa cigarette à moitié consumée, tandis que l'autre discutait à propos de son absence de costume. Matt haussa ses grosses épaules et émit un ricanement bref, sardonique.

« Vraiment pas mon truc. Même tout gosse, j'me déguisais pas. » Il regarda brièvement le jeans troué de l'autre gars avant de le fixer à nouveau dans les yeux. « Si t'as froid, tu devrais rentrer. »

Un petit silence accueillit sa remarque, Matt s'interrogea alors sur cette incohérence de situation ; il avait froid mais il restait planté dehors... ? Avec pour seule compagnie lui-même ? Aucune logique là-dedans. On ne peut pas dire que Matt donnait envie d'engager une relation amicale, en tout cas, ce n'était pas à cela qu'il était habitué et ce qui se passait l'intriguait sincèrement. Alors qu'il aurait peut-être du s'en réjouir, au contraire, il s'en sentit embarrassé. Le blanc dans leur discussion laissa libre cours à ses pensées et il revint sur un bout de phrase qu'avait dit le type quelques minutes plus tôt.

« Hum... T'as dit que c'était normal qu'il y avait quasi personne dehors en ce moment. Comme je t'ai dit, j'suis nouveau par ici... Je suis pas au courant. Y a quoi ? »

Sa cigarette brûlée jusqu'à l'embout doré chuta sur le dallage de béton, écrasée par le talon de Matt.

Apparemment, c'est ce que Matt déduisit de sa réponse, le gars avait barboté une sorte d'excuse bidon au fait qu'il reste planté bêtement, seul, sur le trottoir, et Matt trouva ça assez bizarre. Sa précision sur le fait que si, lui, voulait rentré, il le suivrait volontiers, le fit tiquer. Malgré lui, il arqua un sourcil interrogateur, quelque peu inquiet. Ça faisait que cinq minutes qu'ils causaient ainsi, ne savaient rien l'un de l'autre et il était déjà à deux doigts de le suivre, comme ça, sans raison évidente ? Matt connaissait peu de personnes qui colleraient ainsi autrui aussi rapidement, ce qui lui fit très étrange. Mais, peut-être qu'ici, à la Nouvelle-Orléans, ça n'avait rien de si singulier. Matt, d'un naturel plutôt méfiant, se força à se rassurer et à se dire qu'il devait encore se familiariser avec les coutumes et mœurs en société du coin, qui devaient sûrement, par certains côtés, être très éloignés de ce en quoi il était habitué. Il ne devait pas rester sur ses acquis et fermé dans sa culture britannique, et garder l'esprit assez ouvert pour accepter des comportements qui, à la base, l'auraient dérangé. Il roula des épaules, fit craquer sa large nuque et reprit son paquet de cigarette pour s'en griller une seconde, même s'il venait d'en fumer une.

« J'ai pas froid. » dit-il, laconique, avant de demander du regard s'il pouvait ravoir le zippo.

Le temps qu'il allume sa clope et qu'il en tire une grosse bouffée qui fit rentrer ses joues, l'autre type lui décrivit les problèmes actuels qui faisaient que les gens préféraient rester chez eux. Cela dit, il resta vague, bien trop au goût de Matt qui, au final, était totalement insatisfait de cette réponse. Il n'en savait strictement rien de plus, seulement qu'il y avait eu et avait encore des événements qui rendaient la situation délicate et critique, de ce qu'il en comprenait. Voire dangereuse. Pour la vie des habitants ? Matt, s'étant déjà construit sa propre hypothèse sur le peu d'informations que lui légua son compagnon de trottoir, aurait bien juré pour exprimer à quel point il se sentait stupide et malchanceux. Il avait déménagé dans une foutue ville à problèmes, génial ! De ce qu'il en comprenait, c'était assez grave pour plonger la ville toute entière dans une espèce de terreur mêlée de dépression. Matt voulut interroger davantage son interlocuteur mais celui-ci lui tendit sa main, d'un air avenant qui contrastait avec les menaces pesant sur la Nouvelle-Orléans qu'il venait d'énumérer. Lui, pour sa part, ne paraissait pas si inquiet que ça. Soit il le cachait bien, soit il se savait hors de danger. Matt décida de mettre provisoirement de côté ses questions pour rendre la pareille à celui qui avait un nom des plus drôles. Jupiter. Quelle idée de s'appeler comme une planète !

« Moi, c'est Matt Cox. J'viens de Liverpool. »

Joignant le geste à la parole, il serra la main de Jupiter. Durant une fraction de seconde, le temps de lui donner une poigne vigoureuse et de décoller sa paume de la sienne, il se demanda s'il allait reconnaître son nom. Cela dit, si son visage ne lui revenait pas, pourquoi se serait-il attardé sur son patronyme ? Il avait beau avoir été célèbre il fut un temps, être un boxeur célèbre faisait qu'on ne l'était, en général, qu'au sein de ceux pratiquant ou étant fans de ce sport. Pour ceux s'en fichant totalement, son nom n'évoquait rien. Ce Jupiter n'avait pas la dégaine d'un sportif du genre boxeur ou d'un supporter. Il avait plutôt la tête à bouquiner, même si rien n'empêchait de faire les deux, certes...

Par simple souci de politesse, Matt laissa Jupiter s'engager dans un nouveau sujet ; il ne sut, cependant, s'il ignorait consciemment l'idée d'éclairer un peu plus la lanterne de Matt concernant les drôles d'événements récents qui mettaient aussi mal la ville, ou s'il avait tout simplement envie de penser et discuter d'autre chose. Matt n'était pas bien placé pour lui en vouloir. C'était le premier à nier en bloc tout ce qui pouvait le faire broyer du noir ou l'énerver - surtout avec son tempérament à s'emporter, physiquement s'entend, à celui qui avait le malheur d'être près de lui. La boxe avait pu canaliser son agressivité d'ado, il n'en restait pas moins un cogneur de nature. Du coup, Matt, rongeant son frein, garda le silence pour laisser Jupiter papoter à son aise. C'était pas trop son genre, de papoter, en vérité, mais il n'était pas venu ici pour faire le gros asocial louchant sur son verre plein, vide, plein, vide, encore plein et encore vide, et s'en aller sans avoir piper un seul mot avec personne. Pour ça, autant rester chez soi.

Apparemment, l'énoncé de son pays d'origine plut à Jupiter, qui eut un grand sourire en l'entendant dire sa ville natale, Liverpool. Etait-ce un fan des Beatles ? Il allait le lui demander, soulignant là un petit trait d'humour caché derrière une feinte d'intérêt pour ses goûts musicaux, mais Jupiter prit soudainement la parole pour parler de l'Angleterre comme d'une terre sainte. Matt n'avait jamais entendu son pays être appelé ainsi et fut tout d'abord surpris avant d'émettre un rire franc, un brin moqueur.

« Sainte ? Tu t'fous de moi, là ? Enfin, je sais pas ce que t'entends par "sainte", mais moi, d'là où je viens, y a pas grand-chose qui vaut la peine de se garnir d'une auréole ou d'un truc du genre, tu vois... »

Matt manquait terriblement de tact et avait une culture discutable, un peu limitée, et il le savait. Malgré tout, qu'y faire ? Il n'aimait pas trop lire et les films, il s'endormait toujours devant. La radio l'emmerdait et musicalement il aimait les mêmes choses depuis des années. Pas super curieux, le lascar, autant l'admettre. Du coup, autant assumer ça chez lui et son côté gros ballot, il en était un de toute façon. Il rit à nouveau, voulant transmettre son amusement à Jupiter, ce qui ne marcha qu'à moitié. Son humour avait toujours été particulier, un peu trop personnel. Dommage. Continuant de fumer en se sentant un peu idiot, il acquiesça vaguement lorsque l'autre clopeur insinua son exotisme. Il sourit franchement, eut un rire bref en haussant les épaules.

« Vous n'avez pas beaucoup d'étrangers qui viennent vivre ici ou quoi ? » demanda-t-il, réellement intrigué d'être appelé "exotique" en dépit du fait que c'était assez marrant ; ça devait être pour la seule et unique raison que peu de gens emménageait en Nouvelle-Orléans.

Matt écouta les explications, toujours aussi vagues, de son acolyte du soir, lui décrivant alors l'intérêt qu'avait l'Angleterre à ses yeux, sans vraiment être précis. Doucement, mais sûrement, ce petit détail, cette manie qu'avait ce gars à tourner autour du pot, lui fit monter la moutarde au nez et son regard, posé sur Jupiter, s'assombrit sensiblement sous des sourcils à nouveau froncés. Le voilà avec son air habituel, oubliant totalement d'afficher l'air amical qu'il essayait de se construire depuis son arrivée dans cette fichue ville. Matt joua des mâchoires, petit tic nerveux dont il n'avait jamais pu se débarrasser totalement et qui trahissait, pour ceux le connaissant assez bien, qu'il n'était pas très content de ce qui se déroulait autour de lui. Le boxeur tira davantage sur sa cigarette, la consumant alors entièrement et la jeta d'un mouvement un peu brusque avant d'enfoncer ses mains dans les poches de son treillis de déménageur. Allait-il lui parler toute la soirée comme ça, sans jamais lui donner de réponse satisfaisante, le laissant sur sa faim constamment ? Matt, s'il n'était pas une lumière, avait assez de dignité et d'intelligence pour s'imaginer qu'on lui manque de respect. Ce n'était peut-être pas le cas mais, pour lui, à titre strictement personnel, il avait l'impression que Jupiter se foutait légèrement de sa gueule...

Mais lui, il riait. Alors que Matt était partagé entre le rejoindre dans son rire et son naturel grognon qui refaisait surface, il finit par tordre sa bouche en un simulacre de sourire, feignant l'amusement, mais très mal. Encore une fois, à sa deuxième question sur la venue d'étrangers en Nouvelle-Orléans, il se fit imprécis. Bon. Il n'allait pas s'énerver sur ce pauvre garçon pour si peu, non plus. Il se força à respirer profondément et dit d'une voix qu'il força à être la plus calme possible :

« Je t'avoue, mec, que je comprends pas grand-chose à ce que tu dis. »

Ça avait au moins le mérite d'être clair. Sa franchise allait peut-être le cogner aussi sûrement que s'il avait choisi son poing au lieu des mots, toutefois, ce n'était pas son problème. Il n'avait aucune envie de continuer à discutailler ainsi si c'était pour ne rien piger de son blabla. N'attendant pas que Jupiter ouvre la bouche pour donner sa réplique, s'il en avait une, il reprit rapidement la parole d'un ton plus sec, histoire de bien faire comprendre qu'il n'était pas un idiot à qui on pouvait se contenter de balancer quelques miettes en espérant assouvir sa curiosité et combler son ignorance sur les faits divers de la Nouvelle-Orléans.

« Tu m'parles de mon pays comme d'une terre sainte et tu suggères quelque chose comme si j'serais incapable d'y percuter un truc... Puis, surtout, tu m'causes de ce que vivent les habitants d'ici et qui fait fuir d'éventuels nouveaux résidents, mais, au final, j'en sais rien de plus qu'avant. C'est quoi ? Il s'passe quoi ? Et concrètement, cette fois. »

Ses trois derniers mots furent prononcés avec encore plus de dureté, soulignant à quel point il ne rigolait pas à ce sujet. La bête était de retour. Il voulait savoir et il allait savoir. A défaut d'avoir apporté un éclaircissement à Matt, Jupiter avait plutôt attisé son besoin de connaître les véritables raisons de tout cet étrange chamboulement dont il était totalement étranger. Matt aurait pu essayer d'éviter de prendre ses airs de fauve enragé, de taureau fou, mais il était comme ça, M'sieur Cox. Il ne savait rien faire dans la dentelle et le tact, il ne savait même pas ce que c'était. Intérieurement, cependant, il se promit de rassurer - et remercier - son compagnon en lui payant un verre. S'il n'avait pas pris ses jambes à son cou d'ici là.

« Tu crois aux esprits ? » lui balança Jupiter de but en blanc.

De toute évidence, il avait saisi l'importance quasi vitale d'en finir avec ses demi-révélations et ses mystères à deux balles, ce qui n'était pas bien compliqué à comprendre vu l'air menaçant que Matt pouvait prendre, malgré lui parfois. Cela dit, cette question venue un peu de nulle part fit hausser les sourcils du boxeur qui, éberlué, ne pipa mot. Il n'avait aucune idée de comment prendre ce revirement de sujet. Était-il con au point de se moquer encore plus de lui et essayer de lui avaler de telles salades ? Impossible. C'était une crevette face à un requin, une mouche face à un crapaud-buffle, un papillon face à un volcan, un... Enfin bref, il ne faisait pas le poids si Matt se prenait l'envie de lui raccourcir le cou. Ce serait dommage, il était plutôt mignon et devait avoir de belles aventures à l'horizontal avec les donzelles du coin, mais s'il continuait à lui souffler des âneries pareilles, son poing atterrirait dans sa face avant même qu'il n'ait le temps d'y penser. Pas très diplomate, ni très patient, Matt avait vite envie de cogner sur ce genre de gars, si Jupiter se confirmait comme étant de ces crapules qui pensaient que c'était marrant de titiller ses nerfs. Étrangement, ça arrivait plus souvent qu'on pouvait le penser. Un tas de suicidaires, ni plus ni moins...

En tout cas, son truc sur les esprits, les morts et compagnie, il n'en démordait pas. Jupiter semblait très sérieux quand il en parlait et Matt aurait pu le croire aveuglément si ça ne semblait pas si absurde. Il lui posa même une main sur l'épaule, en un geste qui se voulait... Quoi ? Rassurant ? Apaisant ? D'un mouvement brusque, il se dégagea de cette marque de sympathie et s'écarta en poussant un juron des plus grossiers, avec son gros accent de Liverpool. Son calme de surface ne revint que grâce à un grand effort de sa part, mais sa voix grondait tout de même.

« Fuckin' bullshits ! J'suis pas né dans une famille de superstitieux, et je n'en suis pas un ! C'est pas parce que c'est Halloween que, ça y est, tu vas me faire avaler le coup des Poltergeits qui font planer les objets d'la maison et effrayent les gens la nuit ! » lui cracha-t-il au visage en pointant un doigt sur lui, se retenant visiblement de l'empoigner. « Tu sais pas qui j'suis ! Si tu l'savais, tu t'amuserais pas à m'balader comme ça ! »

Il avait envie de le planter là, de se barrer de cette fête et de fuir la présence de cet olibrius. Il devait bien se marrer, au fond de lui, à le voir s'énerver pour si peu. Matt avait conscience qu'il aurait été plus intelligent de rester calme. Toutefois, il n'y pouvait rien, il avait le sang bien trop chaud. Il poussa un gros soupir, sans discrétion.

« C'est quoi ton problème ? » Il essaya d'y voir un humour douteux, mais un humour tout de même, et de se calmer réellement cette fois. « Tu peux pas m'dire c'qu'il y a vraiment maintenant ? » acheva-t-il, en tentant de donner l'impression qu'il allait passer outre sa blague stupide.

Il avait vraiment du cran, ce gars, Matt devait l'admettre et lui donner au moins ce mérite. Malgré son manque évident de masse musculaire suffisante pour lui éviter une sérieuse casse de sa part, il soutenait son regard et lui parlait avec une sérénité telle qu'il semblait en mesure de le réduire en pâté si cela lui chantait. Matt, dans ce genre de situation, se sentait maladroit, car il avait rarement l'occasion de rencontrer quelqu'un qui ne couinait pas dès qu'il haussait un peu le ton. A moins que ce soit un type particulier, ou un boxeur sur le ring dont la profession était, de toute façon, de s'en prendre plein la gueule et de tartiner de grumeaux sanguinolents le tapis, pour le bon plaisir du public. Peut-être que ce Jupiter avait plus d'un tour dans son sac, et qui faisait qu'il se sentait si sûr de lui. Finalement, tel un chien dominant étant en face d'un autre chien dominant, Matt eut la réaction primaire de faire profil bas sans plus rouler de mécaniques. Bon, il restait un humain, et susceptible qui plus est, donc il ne faudrait pas non plus retenter le diable, toutefois, il s'assagit visiblement. Cela sembla inciter Jupiter à parler à nouveau, lui posant une semi-affirmation sur des faits qu'il aurait pu vivre. Pensif, Matt fit craquer ses doigts puis sa nuque, grommelant pour lui-même à la recherche d'un tel souvenir.

« Là, comme ça... Non. Après, tu vois, je bouge tout le temps, je picole pas mal, je dors vite et j'ai le sommeil lourd, et... »

Il se souvint alors de quelque chose, d'un coup. Un soir, passablement éméché, il avait entrepris de traverser le parc en espérant y trouver là un raccourci. Il se rappelait vaguement qu'une forme humaine menaçante lui avait ordonné de déguerpir et l'avait même empoigné pour le pousser loin de là où l'apparition lui était venue. Mais il était bourré. Il avait clairement mis tout ce qui s'était passé ce soir-là dans le domaine de l'onirique, n'y croyant pas du tout lui-même. Il avait trop bu, avait imaginé tout ça - ce qui lui avait valu d'arrêter l'alcool... durant une semaine - ou il avait un rêve complètement taré. Sauf que, là, le gars en face de lui semblait rendre ce souvenir-rêve en quelque chose de bien palpable, réaliste, tout à fait plausible. Matt, qui avait un air nonchalant sous une ombre d'agacement, eut tout à coup les traits agrandis par la stupeur. Tout aussi rapidement, un déni total s'afficha sur son visage et il secoua la tête de droite à gauche, comme pour refuser ce que lui révélait Jupiter.

« Impossible. C'était... J'suis sûr que j'ai rêvé. C'était pas réel. »

Il n'avait fait que murmurer tout ça, comme s'il lui disait un secret. Attentif, il ne rata pas le regard en biais de son interlocuteur qui vint fusiller un groupe de quatre blancs-becs, apparemment très intéressés par leurs messes basses et leur tête-à-tête. Matt les regarda un long moment, le visage totalement tourné vers eux, d'un air faussement interrogateur, en mode « Qu'est-ce qu'tu veux, toi ? Tu cherches la merde ? » ce qui eut pour effet que trois de ces guignols baissèrent les yeux. Le quatrième le regarda un peu plus longtemps mais finit par bougonner et feindre de l'ignorer. Matt avait l'habitude d'être le centre de l'attention mais il n'appréciait vraiment pas que cette attention soit sous le règne de la moquerie. Surtout qu'il ne voyait pas pourquoi ils se riraient de Jupiter et lui. Qu'avaient-ils donc de si marrant, hein ? C'était pas un rencard entre tantouzes, non plus, alors quoi ? Enfin, lui, en tout cas, ne l'était pas. Pour ce qui était de Jupiter... L'ancien champion lui jeta une œillade étrange. Et s'il en était un ? Ça expliquerait cette sympathie peu commune... Néanmoins, il se tut. Il n'avait rien contre les homosexuels. Si une telle situation, qui n'était qu'une supposition pour le moment, s'avérait justifiée, c'était en effet très gênant ; cela dit, en l'absence de preuves, Matt n'allait pas engager ce sujet quelque peu délicat. C'était déplacé, selon lui.

Perturbé, Matt essayait de remettre ses souvenirs en place et, ce faisant, il fut inattentif par rapport à Jupiter pendant un court instant. Il ne vit pas la chaleur qui venait d'apparaître dans le regard sombre de son acolyte de soirée, et s'aperçut à peine qu'il se fut rapproché. Il lu posa une question, bourrée de mystère, qui fit papillonner des yeux Matt. L'ex-champion se gratta la nuque, se l'étira, se raclant la gorge d'un air embarrassé ; il ne croyait pas à tout ça mais il était face à un type qui semblait porter sur ce genre de choses un intérêt profond et sincère. Il ne pouvait pas envoyer paître ses croyances en bloc comme ça, sans jamais se demander s'il pouvait le blesser. Il le trouvait vraiment bizarre, ce gars, d'ailleurs, et lorsqu'il cessa enfin de penser tout seul dans sa tête et qu'il releva le visage, il remarqua enfin à quel point il était proche de lui, à présent.

Matt eut un mouvement de recul, à la fois de surprise et de répulsion, une espèce de réflexe primaire qu'il regretta aussitôt. Voyant la mine légèrement déconfite de Jupiter, il se sentit plus con que jamais et essaya de changer de sujet, histoire qu'ils ne s'attardent pas sur leur comportement mutuel qui pouvait prêter à confusion. Le boxeur mit tout cela sur le compte de l'alcool, du froid, du fait qu'il murmurait et que Jupiter voulait sûrement l'entendre correctement, ce genre de petits détails débiles qui faisaient qu'il avait cru une chose qui n'était en rien la réalité. Enfin, il espérait. Il posa un regard incrédule sur Jupiter, malgré lui, et sa voix se vit incertaine, butant sur chaque mot comme un enfant bègue :

- Parce que... ce n'est pas réel parce que... J'y crois pas. Merde, jura-t-il, d'un coup, en haussant les épaules et en haussant un peu plus le ton. C'est juste pas possible !

Les mecs, un peu plus loin, les lorgnèrent à nouveau en ricanant, agaçant au plus haut point Matt qui ne put se retenir de leur faire face et de crier par-delà les quelques mètres les séparant.

- 'voulez quoi, là, vous ? Mon poing sur la gueule p't'être ? s'exclama-t-il en s'avançant vers eux d'un pas lourd ; ils firent un pas en arrière, essayant d'afficher de l'assurance, en vain. C'pas croyable ! On vous a pas éduqués, hein, dites ? postillonna Matt en empoignant l'un des types avec la furieuse envie de l'envoyer valdinguer dans les airs.

Mais il ne le put pas. Mais s'il l'avait voulu, il n'aurait pas pu le faire, car une main légère mais ferme se posa sur son épais avant-bras. Cette main n'avait pas plus de force qu'une plume sur une enclume, mais avait un geste tellement plein de détermination que Matt relâcha son emprise malgré lui et ses yeux se tournèrent vers la personne à qui appartenait cette main.

C'était Jupiter, dont le contact sur son bras avait bien plus d'emprise que ce que l'homme en lui-même le laisserait suggérer. Matt tourna la tête vers lui, le regarda de haut en bas comme s'il le découvrait pour la première fois, avant de pousser un léger soupir. Presque de soulagement. On peut dire que ce type venait de lui sauver la mise, il était peut-être un ancien champion de boxe, il n'en restait pas le seul à se battre contre tous ces mecs. Il lâcha celui qu'il avait menacé physiquement et ne lui décocha qu'un regard assassin avant de pivoter des talons et, sous l'insistance indéniable de son compagnon de fumoir, il le suivit jusqu'au cœur même de la fête.

A l'intérieur, la chaleur était étouffante, rivalisant avec la musique assourdissant, ce qui donnait une ambiance où il y avait de quoi rapidement suffoquer. Matt joua des coudes dans la densité de la foule, se frayant avec difficulté un chemin parmi les gens se trémoussant ou sautillant sur le son dont la mélodie était discrète derrière l'éclat des basses. Jupiter, qu'il ne reconnut qu'avec de sérieuses complications puisqu'il lui tournait le dos, se dirigea visiblement vers le bar et Matt trouva l'idée alléchante. Il lui emboîta le pas sans hésiter et, enfin, ils purent s'extirper de la masse grouillante et respirer plus librement. Matt posa ses fesses sur un haut tabouret au simili cuir bordeaux déchiré et s'étira, les bras en l'air, avant d'installer lourdement ses coudes et avant-bras épais sur le comptoir. Il héla le barman qui rappliqua au bout d'un moment, attentif à leur commande.

- Whisky, fit-il d'une voix assez forte pour se faire entendre.

Matt regarda Jupiter exprimer son propre choix et le barmaid venir les servir, gardant un silence embarrassé. Fort heureusement, le bruit alentours les empêchait de toute manière de tenir une conversation assidue. Une fois son verre de whisky sou le nez, Matt le prit et but une longue gorgée, claquant de la langue pour en savourer l'arôme, et le reposa sur le bois avec une brusquerie maladroite. Il s'excusa, ayant éclaboussé Jupiter au passage, et lui frotta la manche avec vigueur et méticulosité, avant de reprendre sa main chez lui, l'air songeur, intrigué et gêné. Son regard croisa celui de l'autre jeune homme et il le baissa aussitôt. Matt se racla la gorge, essayant de s'éclaircir la voix, s'aidant d'une gorgée supplémentaire :

- Je pense devoir m'excuser... Je me suis comporté comme un ours. Je... Enfin, bref. Désolé.

Un autre regard, plus audacieux, qui perdura cette fois, plongé dans celui de son vis-à-vis.

- C'est vrai, alors, tout ça ? Vrai de vrai ? Tu m'racontes pas de conneries ?

Il leur était affreusement difficile de discuter correctement dans une telle cohue, avec cette horrible musique électronique qui vous vrillait les tympans et rendait pire qu'un murmure les paroles de son vis-à-vis. En soi, ils étaient bien dehors, malgré le froid humide qui perçait leurs vêtements ; le silence, au moins, s'accordait à leur laisser le temps de faire connaissance. Mais voilà, Matt n'avait pas pu se retenir de faire le con, et son altercation avec les autres types qui avait failli tourner au vinaigre était une des raisons de leur arrivée au sein du bar. Il ne pouvait s'en vouloir qu'à lui-même. Buvant son whisky avec de longues gorgées, trahissant son goût immodéré pour l'alcool fort et ses effets, l'ex-taulard accorda une attention de son mieux à Jupiter, les yeux un peu froncés sous l'effort qu'il dut faire pour bien l'entendre. Il perçut tout de même la fin de sa phrase, ce qui étonna franchement Matt. Celui-ci, n'ayant pas acheté de cerveau entre temps, eut un rire sardonique qu'il n'étouffa que vers la fin.

- Pardon... En effet, il y a de quoi en rire. 'fin... Je veux dire... Me balancer ça comme ça, c'est...

Ok, tais-toi, pauvre con, s'injuria-t-il. Il se serait volontiers gifler pour sa stupidité. Et il buvait, en plus ! On ne peut pas dire que cela allait s'arranger au fil de la soirée, en tout cas. Matt acheva son verre en un mouvement sec, destiné à le faire agir pour ne pas rester sans rien foutre, tant il se sentait mal à l'aise de ne pouvoir que rétorquer des imbécillités pareilles. Il héla le barmaid, se fit resservir, et il se remit à boire sans aucune modération.

- Et... heu... C'est quoi ce métier ? Tu chasses les fantômes ? Tu les invoques pour les familles des défunts, ou un truc du genre ? demanda-t-il, s'efforçant de paraître sérieux alors que sa propre question lui semblait dénué de tout bon-sens.

Après que Jupiter lui ait répondu, il garda un peu le silence avant de lâcher de but en blanc :

- Il y a une semaine, j'ai vécu une drôle de chose... Peut-être que je peux te raconter. Franch'ment, j'ai pensé jusqu'ici que j'avais juste fait un rêve totalement barré, mais... Mais t'as l'air de croire à tout ça, du coup j'peux t'en parler.

Il se racla la gorge, but, acheva encore son verre et le fit sonner sur le comptoir. Il buvait vite, trop vite, et le troisième verre rempli avait déjà atteint ses lèvres avant qu'il ne continue le début de son histoire.

- J'ai été pris dans une sorte de bagarre. Il y avait deux nanas avec moi... L'une d'elle avait, comme toi, des sortes de... prédispositions à l'occulte, on va dire. Elle nous a protégé avec des trucs, du sel mis en cercle, des objets qui m'avaient l'air normaux mais qui effrayaient les... les esprits. Et l'autre, t'aurais du voir ! L'air si fragile, si mignonne... Quand on a été entouré par les ombres, elle s'est changée en furie ! Crois-moi ou non, j'ai cru avoir affaire à une toute autre fille.

Matt se frotta les paupières, ses yeux voyant doucement un peu trouble. Il ne savait pas trop pourquoi il balançait tout ça, mais le flot de paroles sortait d'un coup. Cela faisait des semaines qu'il ne s'était pas laissé autant à parler, surtout de lui, à être aussi bavard qu'une pie sous amphétamine. Dans le fond, ça faisait du bien.

- Je ne sais plus trop comment ça s'est terminé. Je sais juste que le lendemain, je me suis réveillé dans mon lit. Tout paraissait normal, du coup j'ai cru que j'avais juste rêvé. Ceci dit... Ca avait l'air franchement réel, cette foutue histoire ! fit-il, les yeux agrandis comme s'il revivait l'épisode, portant encore et encore son verre à sa bouche de plus en plus molle.

Il réparait ce qui était cassé dans la vie des gens ? Malgré les effluves d'alcool qui commençaient sérieusement à lui embrouiller l'esprit, Matt avait été très attentif à cette phrase... Sa propre vie ayant pris une tournure peu agréable, s'étant de lui-même exilé pour fuir un passé tumultueux et désastreux, il se sentait comme encore prisonnier malgré sa sortie de prison. Il vivait reclus, loin de sa famille et des rares amis qu'il avait eu. Peut-être était-ce un mal pour un bien, cela lui évitant de sombrer à nouveau dans ces habitudes destructrices en compagnie de personnes pas spécialement idéales pour avoir une vie saine... Ceci dit, à peine eut-il eu cette pensée que son regard de plus en plus hagard loucha sur son verre que Jupiter venait de remplir, pour la cinquième fois déjà depuis qu'ils étaient au comptoir. Il eut un rire bête, graveleux, et froid de toute once d'humour. Une vie plus saine... Tu parles ! Il était toujours à se noyer dans l'alcool, cette foutue drogue vendue comme de l'eau partout dans le monde. Matt savait qu'il pouvait essayer d'y croire, ce serait se mentir que de se dire qu'il revenait sur le droit chemin. Il filait un mauvais coton, encore et toujours, et était bien loin de se remettre totalement de son ancienne vie d'excès en tout genre.

Malgré ces sermons silencieux qu'il se faisait, il n'abandonna pas le moins du monde sa boisson, et continua à déverser dans son gosier le liquide ambré qui brûlait de moins en moins sa gorge anesthésiée. Il claqua de la langue, savourant cet arôme piquant, et ses yeux se voilèrent d'humidité. Bon sang qu'il était fort, il se sentait déjà tanguer sur son tabouret ! Il écouta Jupiter encore un moment, un détail qu'il dit le fit rire à nouveau.

- M'endormir ? Pour sûr, c't'à peine si j'tiens encore debout là... Va p't'être falloir qu'j'traîne pas trop ici, y a pas d'plumard pour moi...

Ses lèvres s'étirèrent en un large sourire. L'univers tout entier semblait s'illuminer sous ses chaudes paupières. Malgré lui, il se pencha un peu trop et se retrouva vraiment proche de Jupiter. Il recula un peu fortement, le tabouret faisant un aller-retour sur deux pieds, ce qui arracha un petit cri de surprise à Matt. Il se pencha à nouveau cependant, prenant un soin exagéré à ne pas recommencer sa maladresse précédente. Son haleine empestait l'alcool mais il était bien loin de s'en soucier, ni de se demander si cela gênerait son acolyte du soir. Il déposa même une de ses larges mains de boxeur sur l'épaule de l'autre homme, qui lui parut bien frêle sous ses doigts parfaits pour éclater un tronc d'arbre.

- Et à part endormir les gens, t'sais faire d'autres choses ? Allez, dis-moi tout. J'suis pas à une surprise d'plus ou d'moins, tu vois... Il regarda autour de lui, aussi bien qu'il le put à travers le brouillard devant ses pupilles. Personne va t'entendre d'façon.

Matt était bien trop bourré pour saisir le sens caché de ce que venait de dire Jupiter. En guide de réponse, il rit puis, aussi soudainement que l'éclair tonnant dans un ciel d'orage, il fronça les sourcils et fit une moue de sa bouche pâteuse. Il fixa son verre, étrangement encore vide, qui lui glissait d'ailleurs entre les doigts sans qu'il ne s'en rende compte. Il se racla la gorge, s'éclaircissant la voix pour répondre enfin :

- Ouais, ouais ouais ouais. Y a bien z'un truc qu'j'aimerais qu'tu fasses, ça m'ferait franchement plaisir...

Il ne vit pas le regard gourmand, presque lubrique, de son compatriote de comptoir ; il voyait plus indistinct qu'un myope sur le Titanic juste après s'être pris l'iceberg meurtrier. Le rustre lâcha un rot sonore qui lui arracha un rire des plus débiles. Le fait que ses pensées s'embrouillaient dans un méli-mélo lui était commun et il ne chercha même pas à se chercher d'excuses à son goût fort prononcé pour le whisky qui lui faisait avoir une attitude discutable. Matt se leva ensuite de son tabouret, s'y accrochant stupidement comme si le petit meuble léger comme du bois flotté aurait pu retenir sa carrure de gorille en cas de chute. L'ancien boxeur jeta un regard circulaire (ou ce qui s'en rapprochait) dans la salle et poussa un soupir exagéré, ses lèvres pulpeuses faisant plutôt le bruit d'un cheval impatient...

- M'gave c't'endroit. Puis c'que je veux te demander j'le ferais pas ici parce que... parce que tu pourras pas m'aider là de suite. Faut sortir. Besoin d'calme, tu comprends ?

Matt n'avait strictement aucune idée du malentendu auquel il participait, bien malgré lui. S'il avait pu le comprendre, il aurait sûrement payé l'addition avant de partir, en saluant le plus poliment possible Jupiter mais avec l'envie urgente de fuir dans le fond des yeux. Dans de telles circonstances, ceci dit, il pensait que son compagnon de soirée accepterait tout bonnement de l'aider, lui qui avait tellement envie de mettre vraiment derrière lui son passé qui lui donnait encore des rêves absurdes, ce qui foutait ses journées en l'air. Qu'il l'aiderait, et à cela il ne doutait pas. Il ne lui venait pas du tout à l'esprit que Jupiter pourrait tout simplement comprendre autre chose que ce à quoi il pensait réellement...

Naïf ou juste innocent, Matt l'enjoignit de le suivre et ils se frayèrent à nouveau un chemin parmi la foule, plus imbibée d'alcool que jamais. Il dut jouer des coudes, voir des poings, pour qu'on daigne lui laisser assez de place à ses larges épaules et, une fois dehors, Matt huma l'air humide et sentant les feuilles mortes moisies. Lui qui se fichait bien en général de ce genre de détails de la nature, là, il apprécia et ne s'en cacha pas. Il tituba sur le trottoir puis alla s'adosser à un mur, tirant une clope de son paquet. Ce même paquet qui tomba sur le béton, frôlant une flaque. L'ex-taulard jura, se pencha, faillit tomber la tête en avant et se rattrapa de justesse. Il riait quand il alluma sa cigarette, pendant au coin de ses lèvres. Son regard se dirigea sur Jupiter, qui l'avait suivi, et il attendit qu'il vienne à lui pour lui quérir son aide. Peut-être aurait-il mieux fait de parler tout de suite...