Alastair se baladait entre les étales du marché sans vraiment réagir. Il ne regardait pas vraiment autour de lui et ignorait les vivants incapables de le voir. Les derniers événements avaient secoué la Nouvelle-Orléans. Les gens avaient plus peur que jamais et se regardaient en chien de faïence, prêts à se sauter à la gorge. Une fourmilière dans laquelle il suffisait de mettre le doigt pour faire tout s'agiter. Alastair passa à côté d'un étale de pommes et donna un grand coup dans le bois qui retenait les fruits mûrs. La structure sauta, les pommes tombèrent et les plus mûrs se brisèrent. Le vendeur se mit à hurler au Diable, levant les mains au ciel et disant que cette ville était tout simplement maudite. Le Dibbouk fit un sourire mauvais et continua son bonhomme de chemin. Il était bien décidé à sillonner la ville pour trouver une victime ou alors repérer les esprits qui ne tenaient définitivement pas la route. Le but était de grossir le plus possible les rangs de Belaam. L'attaque du temple par les esprits n'était que le début. La suite promettait d'être grandiose. En soi, Alastair détestait l'idée d'obéir à quelqu'un.

Mais en pratique, cela avait quelques avantages. Il avait l'impression de faire plus de choses en attendant de trouver la force de posséder quelqu'un. Car même quand un Dibbouk avait 249 ans, cela demandait de l'énergie de posséder quelqu'un. On n'entrait définitivement pas comme dans un moulin, ce genre de choses ne se passait pas ainsi. Il avait de potentielles victimes en tête de liste mais rien n'était moins sûr compte tenu des mesures actuelles. Son regard clair se promena sur les gens et dans la foule, il aperçut quelques possédés. Ils se « sentaient » entre eux, si on pouvait ainsi dire. Même si Alastair était bien incapable de voir par qui un hôte était occupé. Ils se saluèrent d'un bref hochement de tête et chacun continua son chemin. Le Dibbouk se glissa dans le quartier française et longea bientôt les habitations, les observant. Des maisons colorées avec des bouquets de fleur partout qui rappelaient bien que l'été était là.

Des siècles qu'il ne ressentait plus la chaleur ni aucune autre sensation nécessitant certains sens. Furfur s'approcha d'une petite maison qui semblait hantée et s'arrêta net en croyant voir une silhouette. Invisible aux yeux des mortels, le Dibbouk de deux siècles se demandait s'il avait bien vu ou rêvé. Il était franchement perplexe pour le coup. Il décida donc d'en avoir le cœur net et d'aller voir ce que c'était. Plus il s'approchait de la maison, plus il remarquait des détails de l'ère coloniale. C'était visiblement une très vieille maison que l'on avait tenté de remettre sur pied, mais qu'on n'avait pas pu achever. Un projet qu'on avait laissé tomber. Une carcasse abandonnée. Alastair n'était pas attaché aux maison, il avait été attaché aux animaux, d'une certaine manière mais c'était bien tout. Même les humains n'avaient jamais attiré son attachement, du moins était-ce ce qu'il se plaisait à croire.

Le Dibbouk fut devant la porte d'entrée et s'apprêtait à passer à travers quand il eut soudainement l'impression qu'on l'observait. Il se retourna et eut à face de lui une femme. Alastair se rendit compte assez rapidement qu'elle était comme lui, un esprit. De manière générale, il n'aimait pas plus les femmes quand elles étaient mortes. Il les avait déjà horreur vivantes donc bon. Son regard clair s'attarda sur cette silhouette qui semblait venir d'un autre temps, comme lui. Alastair portait sa dernière tenue avant d'avoir été pendu. Un pantalon usé d'équitation, des bottes de cuir usées qui semblaient en avoir connu des bonnes, une chemise foncée aux manches relevées sur des bras musclés par le travail avec les chevaux. Finalement, on pouvait voir son visage mal-rasée et ses grands yeux bleus au milieu, qui se distinguaient par-dessus tout. Mais malgré la beauté, il y avait de la dureté dans son regard comme dans ses traits figés à jamais à trente ans.

« Madame. »

Il fit une révérence polie. Toute sorte d'esprit pouvait se côtoyer, mais Furfur restait de nature très solitaire. L'esprit se redressa et regarda la femme.

« Je ne vous ai jamais vue. Vous êtes une nouvelle ? »

Il entendait par-là une nouvelle morte. Lentement, le Dibbouk se rapprocha, la détaillant avec moins d'élégance que ses paroles d'avant.

« C'est votre maison ? »

Curiosité quand tu nous tiens. Et généralement, quand il commençait à s'intéresser à une femme, c'était vraiment mauvais signe. Qu'elle soit morte ou vivante. La mort ne nous améliorait pas, bien au contraire.

Alastair aurait juré que cette femme semblait étonné que quelqu'un soit encore éduqué dans cette ville. C'était une des choses que le mauvais esprit regrettait avec l'avancement de la modernité et des droits de plusieurs personnes. On avait oublié la politesse, l'éducation pour des histoires d'égalité, d'avancement et de modernité. Les hommes ne saluaient plus les femmes comme il le fallait. Les gens ne portaient pas de chapeaux, les femmes ne se mettaient plus en cheveux. Les gens avaient évolué et Alastair n'appréciait pas. Mais il était moins attaché aux codes sociaux qu'aurait été un esprit de classe sociale importante. Au final, il n'avait pas été si éduqué que cela mais avait appris à servir les gens plus riches que lui. Alastair s'appuya calmement contre la porte délabrée, les bras croisés sur son torse. Il prit soin de lui demander si elle était nouvelle. Après tout, elle avait pu peut-être s'enfuir du monde d'en bas. Les failles étaient si grandes à cause des faux médiums qu'il était facile de retourner dans ce monde. Le Dibbouk n'était jamais descendu en bas.

Il était resté coincé sur terre dès le début. Son esprit de vengeance et sa soif de sang l'empêchaient de retrouver un semblant de calme. Sa seule chance de salut résidait dans le fait d'un jour se faire exorciser. Il ne restait que cela sincèrement. Il regarda discrètement la maison dans son dos. Ainsi, elle faisait que passer.

« Je vois. Vous aimez les vieilles maisons. »

Il continuait de la vouvoyer comme l'étiquette l'exigeait. Il savait très bien s'adapter et changer de langage selon la personne en face de lui. C'était cette force qui lui avait permis de rester depuis si longtemps sur terre. Oh, il y avait bien plus vieux que lui mais 249 ans restait tout de même un âge avancé. Il n'avait plus rien de l'humain qu'il avait été. Il était une vague copie, un souvenir lointain. Son caractère s'était durci et sa méchanceté avait pris le pas sur le reste. A l'époque, le cadre de la société et son mariage lui donnaient un carcan qui l'empêchait de devenir le psychopathe qu'il était. Mais il avait suffit de briser les lanières du corset qui le retenaient et tout avait volé en éclat. Ce n'était donc qu'une mascarade qu'il accomplissait en ce moment. Il la regarda sérieusement quand elle lui demanda son identité.

« Alastair Sullivan, madame. Et vous ? »

Il déclinait son identité anciennement humaine mais en aucun cas son nom d'esprit qui avait un pouvoir. Le nom d'esprit pouvait permettre à l'exorciste de vous renvoyer dans l'autre monde. Alors, on n'était jamais à l'abri d'esprits traîtres qui pouvaient vous dénoncer ou des esprits qu'on nommait domestiques. Parfois, certains disjonctaient et voulaient se repentir en aidant les vivants. Ce n'était plus le cas d'Alastair qui s'était complètement détaché de Chase et de Sophya. Il n'éprouvait que de la rage. La rage d'un esprit abandonné à son sort. Oh c'était un grand garçon mais il n'avait pas supporté que sa descendante lui tourne le dos comme s'il était un monstre. Oui c'était un monstre mais il n'était pas forcément content de se l'entendre dire.

« Je ne vous ai pas vue à la réunion de Belaam. Pourtant vous n'êtes pas nouvelle. »

Son ton était légèrement suspicieux. Les esprits de Belaam avaient été chercher les autres esprits et possédés pour faire passer le message. Bien entendu, il y avait toujours des gens qui étaient contre les changements ou un quelconque système. Il y en avait toujours qui sortait du cadre et échappait aux réunions. Mais à force, cela n'allait pas plaire à tout le monde. Et les esprits qui n'entraient pas dans les rangs de Belaam ne risquaient pas d'être appréciés.

« Je peux vous montrer des belles maisons dans le coin, si vous voulez. »

Oui il tentait à peine de l'amadouer mais on ne pouvait pas lui en vouloir de faire son marchand de tapis. Ce genre d'attitude qui consistait à vendre n'importe quoi à quelqu'un. Certains esprits avaient besoin d'une attache pour intégrer les rangs de Belaam. Cela ne gênait pas du tout Alastair de jouer la carotte spectrale.

Spoiler:

Elle avait l'air si innocente, une petite fleur. Une petite fleur qu'il s'amuserait à écraser sans aucune pitié. Il n'appréciait pas les vieilles maisons mais était un excellent menteur quand il s'y mettait. Alastair regarda autour de lui avant de reposer son regard sur Ophelia.

« Je sais apprécier les choses anciennes, en effet. »

Petit sourire en coin vaguement moqueur. Même s'il paraissait charmeur, il avait comme la nette impression que tout charme sur cet esprit coulerait comme de l'eau sur les ailes d'un canard. Il tenta de savoir pourquoi elle n'avait pas été à la réunion de Belaam. Curiosité, quand tu nous tiens, même si ce n'était pas que cela. C'était plus de l'intérêt pour cet esprit solitaire. C'était aussi pour s'assurer que eux qui ne les rejoindraient pas, n'iraient pas les dénoncer aux médiums et exorcistes. Il avait bien remarqué qu'au fil des minutes de la conversation, Ophelia semblait prendre plus d'assurance. Sa réponse l'étonna et il resta quelques minutes silencieux.

« Personne n'est venu vous chercher ? Vous m'en voyez gêné ! Cela n'a pas dû être volontaire. »

Il entrait dans son jeu, doutant réellement que personne ne soit venue la chercher. On ne devait pas l'avoir oubliée mais elle devait avoir passé entre les mailles du filet, ce qui était bien deux choses différentes. Mais Alastair n'avait pas encore décidé de la terroriser, bien au contraire. Peut-être qu'avec le temps et la patience, il réussirait à l'attirer dans le camps de Belaam. De ce fait, il laissa rapidement tomber le sujet pour se concentrer sur les vieilles maisons. Peut-être qu'en se trouvant un centre d'intérêt commun, ces deux-là pourraient s'entendre, pourquoi pas ? Déjà vivant, Alastair avait du mal à se lier aux gens, mais là, une fois mort, il devait extrêmement bien ruser pour s'en sortir. Il se demandait s'il avait réussi à la convaincre de visiter le quartier avec lui. Il connaissait effectivement quelques vieilles bâtisses attirantes qui pourraient lui attirer les faveurs d'Ophelia. Il hocha donc la tête quand elle affirma le suivre et s'éloigna de la vieille maison pour se diriger vers d'autres. Le quartier français avait un certain charme et des vieilles bâtisses qui pouvaient rappeler l'ancien temps. Il était donc facile pour le vieil esprit de trouver des maisons attrayantes.

Il avait remarqué le style et les couleurs de celle où il avait trouvé la femme. Il fut donc assez facile de trouver une maison qui pourrait correspondre aux goûts de la créature. Ils arrivèrent devant une vieille maison et Alastair s'arrêta quelques minutes.

« Allons à l'intérieur, voulez-vous bien ? »

Un petit sourire en coin et il passa à travers la porte d'entrée qui semblait tomber en lambeau mais qui tenait encore bon. Il s'arrêta net à l'intérieur. Le temps semblait complètement figé. Les objets avaient pris la poussière et les tableaux étaient couverts de draps blancs supposés les protéger. Alastair tendit la main et tira sur un drap qui dévoila un portrait de famille du siècle dernier. Un homme distingué aux côtés d'une femme souriante et dans ses bras, une fille tout aussi joyeuse.

« Que pensez-vous des lieux ? »

Une conversation somme toute banale mais Alastair était bien obligé de s'y plier. Son vocabulaire n'était pas aussi développé que quelqu'un de plus haute classe sociale que lui mais il arriverait à s'en sortir pour tenir une conversation correcte. Il ne savait pas combien de temps il allait perdre avec cette femme, mais il avait intérêt à se faire rapidement une raison. Alastair avait l'impression de retourner à une autre époque.

« Êtes-vous ancienne ? Il est difficile de savoir, la mort nous préserve du temps. »

Petit sourire doux et pour une fois, il n'y avait aucune méchanceté gratuite dans son regard clair. Avec un cadre, Alastair retrouvait une certaine normalité, bien loin de sa psychopathie évidente.

Spoiler: