Il y avait quelque chose d'étrange dans l'air. J'avais entendu crier. J'étais sure d'avoir entendu crier.

Ce soir-là, je me trouvais dans un square de la ville, non loin du vieil hangar que j'occupais provisoirement depuis quelques semaines. Le coin ne m'était pas inconnu, c'était une parcelle plutôt calme, peu habitée et il m'était déjà arrivé de venir m'y recueillir à plusieurs reprises. J'aimais voir la Nouvelle-Orléans sous son vrai visage, celui que seule la nuit sait révéler. En journée, la plupart des quartiers s'avérait d'un calme plat. C'en était presque triste. Puis le crépuscule arrivait, et d'un geste accueillant, ouvrait la porte aux esprits et aux démons qui peuplaient les ruelles obscures. Ce jour-là, ce n'était donc pas la quiétude nocturne qui m'avait sortie de mon antre. J'avais entendu quelque chose au loin. Une note aiguë, comme le son d'un violon que l'on aurait oublié d'accorder depuis trop longtemps. Cela aurait pu être anodin, mais ça avait suffit pour intriguer mon esprit fatigué. Au fond de moi, je savais que résoudre ce mystère n'était qu'un moyen factice de vaincre la langueur qui s'était lentement réinstallée dans ma vie. Cela faisait bien trop longtemps que j'avais arrêté de jouer au fantôme et que je déplaçais mon corps éthéré au gré du vent, sans vraiment savoir où aller. Je devais me donner un but à un moment ou à un autre, et cette nuit-là, trouver la source de ce son était devenu mon seul objectif.

Alors que je traversais les longs couloirs de verdures qui jonchaient les sentiers usés du vieux parc, je ne pus m'empêcher de me demander ce que je comptais trouver là-bas, à l'autre bout du square. Un cadavre ? Qu'aurais-je pu y faire ? Même la mort n'est plus définitive de nos jours. De l'action ? Quel intérêt ? Ma forme spectrale ne me permettait aucune interactions avec les vivants. Ah, voilà le hic. J'étais destinée à rester témoin du triste spectacle dont les êtres de chair étaient si fiers. Et le pire, c'est que je jouais le jeu. Alors que ces mots traversaient mon esprit, un autre côté de ma personnalité, moins raisonnable, commençait à s'impatienter. Une pointe d'excitation était venue s'ajouter à toutes les émotions qui se battaient au fond de moi. Je m'approchais du fameux endroit. Ce n'est qu'à mon grand dam que je me rendis compte que mon déplacement avait été inutile. En face de moi, des adolescents se trouvaient assis en cercle sous un vieux saule courbé. Pas de cadavres, pas d'esprits, juste un groupe de jeunes sortis tard pour faire les imbéciles. La déception en était presque ridicule, que m'étais-je donc imaginé ? J'avais beau étudier la situation, rien ne semblait pouvoir m'apporter une once de distraction. Une apparition les ferait fuir, certes, mais l'amusement ne serait que trop bref. Je n'avais qu'à tourner les talons et me trouver un autre but.

Une nouvelle note, plus rauque, plus grave, me fit me paralyser sur place . Ce fut un véritable orchestre de voix qui suivit et vint me percer les tympans. Lorsque je me retournai, un peu agacée par le bruit, je fus surprise d'apercevoir enfin quelque chose de récréatif dans cette nuit qui s'annonçait tout sauf palpitante. Une grande silhouette s'était incrustée dans le paysage paisible. C'était une sorte de costume d'Halloween, un lapin tout droit sorti d'un film d'horreur. Il avait un visage déformé, de grands yeux globuleux et des dents comme celle d'un crâne humain venu du fond d'un cauchemar. Esprit ? Psychopathe ? Canular ? Tout était possible à cette heure-ci. Dans tous les cas, c'était plus amusant que de retourner errer dans le reste du quartier. Les jeunes n'avaient pas prit leur temps pour déguerpir, et la bête les avait poursuivi quelques minutes avant de se mettre à chercher de nouvelles proies. Moi qui étais en quête de quelque chose d’intéressant, j'avais trouvé un as de l'originalité. Je ne pus résister à suivre l'ombre aux grandes oreilles, cela m'intriguait trop, et l'occasion ne se représenterait sûrement pas. Ne souhaitant pas être vue, ma filature était parfaitement indétectable. De toute manière, l'ami déguisé semblait bien trop occupé à effrayer la population environnante pour pouvoir remarquer quoique ce soit.
J'aurais bien aimé avoir l'occasion de faire peur aux gens comme ça, moi aussi. Malheureusement, cela n'était possible que par le biais de la possession et je m'étais toujours refusée à occuper le corps d'un autre. J'y avais réfléchi quelques instants et avais déjà avancé deux hypothèses : soit Mr.Le lapin était un humain qui appréciait faire peur à ses confrères, soit celui-ci était possédé par un esprit tordu. Dans les deux cas, j'avais bien l'intention d'en apprendre un peu plus. Après avoir effrayé deux-trois groupes de passants supplémentaires, je vis la grande silhouette masquée rebrousser chemin en direction des zones d'habitations. Je sais que ça ne se fait pas, mais je suis sure qu'à ma place tout le monde l'aurait suivi. Puis pourquoi pas ? Je cherchais bien un endroit où loger, non ?

Comment pouvait-on vivre là dedans ? J'avais attendu quelques temps avant d'entrer dans l'appartement et rien que l'aspect du bâtiment m'avait suffit à comprendre dans quel état se trouvait l’intérieur. La porte n'était même pas fermée. J'avais commencé par faire un tour rapide des pièces et, même pour un lapin psychopathe, cela me semblait vétuste. Quand j'étais arrivée, l'inconnu était dans sa chambre à griffonner sur un bout de papier. Il y avait une pile d'illustrations sur son bureau étroit. Un artiste, évidemment. Le costume, quant à lui, avait été jeté négligemment sur le bord du lit, comme un vieux haillon inutile. J'aimais bien dessiner quand j'étais encore en vie. Pourquoi pas m'y remettre? Au final, je n'avais besoin que de papiers et de mines de plomb et c'était exactement ce que j'avais sous les yeux . Bien évidemment, cela aurait été beaucoup plus facile si le jeune homme n'avait pas fini par s'endormir dessus. J'avais déjà eu des tonnes d'idées pour hanter le lieux. Une fois les éléments rassemblés, je m'étais installée dans le minuscule salon et avais commencé à crayonner quelques esquisses. Cela faisait une bonne centaine d'années que je n'avais pas fait un seul croquis et le résultat s'en ressentait énormément. Mes coups de crayons sculptaient des formes fantomatiques, pâles. Je ne visais pas le chef d’œuvre, juste de quoi effrayer un peu le locataire. Avec plusieurs feuilles, je réussis à reconstituer un format assez grand sur lequel j’arrangeai grossièrement une silhouette de taille humaine dont le visage se perdait en spirale.

Ce sont des bruits de pas qui m’empêchèrent de donner les touches finales à mon œuvre. Le son venait de la salle de bain. J'y jetai un coup d'œil discret et y découvris l'artiste, debout, face à un grand miroir qui prenait presque la moitié de la largeur du mur. Il parlait, ou plutôt murmurait des mots que je n'arrivais pas à distinguer. J'avais à peine avancé lorsque une forme familière croisa mon regard et je compris vite que c'était bel et bien mon reflet qui s'était matérialisée dans l'arrière plan du miroir. Je ne voulais pourtant pas apparaître, comment m'étais-je retrouvée visible? Plus inquiétant encore, la grande figure déguisée que j'avais croisé plus tôt dans le parc se tenait aussi dans le cadre. Un autre spectre? Peu importe, si je voulais pouvoir rester un peu, il ne fallait pas que l'humain me voit maintenant. Je disparus aussi vite que possible et retournai en direction du salon. L'esprit devait savoir que j'étais présente, il fallait donc que j'éloigne le jeune homme du miroir. Et je devais agir vite.
La seule solution qui me vint à l'esprit était d'un grand classique. Un bruit de verre brisé. Des rires. C'était le b.a-ba. Néanmoins, un peu d'originalité ne pouvait pas de mal. Je m'emparai d'un morceau de fusain et commençai à tracer des lettres sur le mur de l'appartement. Les cursives laissèrent apparaître un message en deux mots:

"Encore là"

Peut être aurait-il le courage de répondre.

Je me tenais toujours à l'arrière du salon lorsque ma victime fit irruption dans la salle. Il s'était armé d'un tabouret, un outil plutôt efficace si il avait été question de faire fuir un oiseau coincé dans un des vieux rideaux souples qui couvraient les fenêtres . Malheureusement pour lui, c'était un esprit qui avait décidé d'occuper son nid, et même le plus tranchant des poignards n'aurait pu y remédier. J'avais toujours eu cette fâcheuse tendance à rester sur les lieux de mes crimes, impassible, pour observer les réactions de mes pauvres âmes tourmentées. Cette fois-ci, la scène en valait la peine. Teint blême, cheveux dressés, l'artiste ressemblait plus à une caricature de froussard qu'à un véritable humain. Il était à peine entré dans la salle et chacun de ses pas semblait ajouter une pointe d'effroi plus terrible au masque d'angoisse qui s'était affiché sur son visage. A le voir comme ça, le jeune homme semblait bien plus enclin à provoquer la peur qu'à la subir. Je ne faisais que remettre les choses dans l'ordre, finalement. Enfin, c'était surement là encore une de mes excuses pour justifier ma conduite.

La découverte de mon message fut le véritable drame. Je pus apercevoir l'instant exact où le jeune homme abandonna tout espoir, son faciès assimilant avec terreur les mots que j'avais inscrit sur le mur. Paralysé d'effroi, c'est une force étrange qui le poussa à se réfugier dans le petit canapé sombre, juste devant le téléviseur. Il mettrait du temps à s'en remettre, le pauvre. Je ne regrettais pas vraiment mes actions mais j'avais toujours eu de la peine pour ceux qui subissaient mes attaques. Ce n'était pas de la pitié. Non, je voyais ça comme une forme d'empathie. Ils me rappelaient mon moi d'antan. Quand je respirais encore et ignorais tout du monde. Parfois, cela pouvait même m'arrêter pendant quelques jours. Puis l'ennuie revenait. Que pouvais-je y faire ? Avec le temps, j'avais fini par comprendre que c'était bel et bien dans ma nature.
Je me tenais toujours dans l'angle de la salle lorsque j'entendis (pour la deuxième fois) le jeune humain psalmodier quelques mots incompréhensibles. C'était avec amusement que je pris les menaces qu'il lançait à mon égard. Il pouvait appeler la police si il le voulait, ils le prendraient probablement pour un fou. Ou un drogué. C'est comme ça que la plupart des hantés sont traités et, parfois, ils finissent eux-même par douter de leur bon sens. Dans tous les cas, l'intimidation n'avait pas porté ses fruits, et le jeune homme ne semblait absolument pas en état d’appeler qui que ce soit. Loupé. J'avais fait mon boulot de fantôme, j'aurais pu partir à tout moment. Pourtant, au delà des divagations, quelque chose m'intriguait. Le dessinateur était resté assis sur son coin de sofa et, malgré mon graffiti qui trônait toujours sur le mur face à lui, il paraissait s'être calmé. Ses yeux fixaient le vide, l'au delà. Je ne compris qu'après qu'ils étaient en réalité rivés sur la télévision poussiéreuse. A ses côtés, dans le reflet sombre de l'écran, la figure squelettique du grand lapin s'était matérialisée. C'est moi qui fut surprise, cette fois-ci. Le numéro auquel j'avais assisté m'avait complètement sorti le spectre grimé de la tête. La bête ne parlait pas, ne me voyait pas, elle était seulement là comme une présence neutre et muette. Neutre ? Si la figure cauchemardesque veillait au bien-être de son possédé, les ennuis ne tarderaient pas à arriver. Je ne cherchais pas le conflit et il ne me restait donc plus que trois choix : soit je restais cachée et espérais ne pas être vue, soit je tentais d'entrer en contact avec l'homme-lapin, soit je partais en faisant une croix sur toute potentialité de retour.

Abandonner ? Moi ? C'était strictement hors de question. Lorsque l'idée m'avait traversé l'esprit, je m'étais empressée de l'effacer et d'opter pour une de mes deux autres solutions. Je décidai enfin de sortir de mon coin, et m'approchai avec discrétion du téléviseur éteint. Une grande prudence guida mes pas jusqu'à la petite boîte noire. Cette fois-ce, je ne me laisserais pas avoir, ce n'est pas par inadvertance que mon image se formerait sur la minuscule surface réfléchissante.

« Esprit . »

Cela faisait longtemps que je n'avais pas utilisé ma voix. Ma vraie voix. Deux ans sans adresser la parole à un être doué d'intelligence, pour être exacte. Deux années muettes, à ruminer les pensées dans mon crâne. Autant le dire tout de suite, mon altercation fut un réel désastre. Le son qui était sorti de ma bouche n'était qu'un souffle, une expiration froide qui se mua en un triste sifflement discret. Je n'avais plus l'habitude, je suppose, et ce premier échec me dissuada de toute autre tentative. C'est par dépit que je vint ajouter ma silhouette au cadre télévisé.
J'avais trouvé la place de m'asseoir sur le sofa où s'était recroquevillé le seul être-vivant de la pièce. Au creux de ma main, le morceau de fusain s'était considérablement réduit. Si la parole m'avait failli, l'écriture restait mon seul médium d'expression. Malgré ma détermination, un doute vint paralyser mes gestes et pendant quelques secondes, le temps me parut être en suspension. Puis le crâne aux grandes oreilles tourna légèrement la tête en ma direction. L'humain quant à lui s'était à nouveau figé, les yeux écarquillés devant le petit écran.

C'était une drôle de vision qui se réfléchissait dans le petit écran de la télévision cassée. Un voile sombre me couvrait le visage, je ressemblais un peu à une de ces revenantes que l'on pouvait observer dans le fond de ces vieilles photos tâchées par le temps. A mon grand dam, j'aperçus le motif du sofa à travers ma forme diaphane. C'était une chose à laquelle je ne m'étais jamais habituée, de me voir translucide, et même en des moments comme celui-ci, me confronter à mon apparence était une épreuve douloureuse . Cependant, malgré ce reflet morbide, j'étais loin d'être la figure la plus effrayante du cadre. L'ombre noire du costume se faisait de plus en plus présente à mes côtés, glaciale et conquérante. Aussi étrange que cela puisse paraître, L'artiste quant à lui semblait y trouver une forme de réconfort. J'avais déjà entendu ce genre d'histoires. Des esprits qui prennent des humains sous leurs ailes, les possèdent ou ou les aident, c'était courant dans les bouquins et les vieilles légendes. La plupart du temps, les êtres vivants concernés ne se doutent même pas de la nature de leurs nouveaux amis. C'était évidemment le cas pour le jeune homme qui se tenait encore blottis contre la présence invisible de sa peluche squelettique. Toujours tremblant, il s'était replié au fond du divan comme un enfant effrayé. Un enfant dont le seul allié, devait-il penser, se trouvait dans sa tête.

Il était pourtant bien là, le monstre, étouffant la pièce de sa compagnie lugubre. C'était comme si le regard froid de la bête tentait de transpercer le fond de mon âme , et cela aurait été visiblement un succès si j'en possédais une. Au fond, il n'y avait que peu de différences entre moi et l'esprit. Toutes les âmes errantes se ressemblent, non ? Peut-être avait-il seulement une meilleure raison que moi de se trouver dans ce minuscule appartement vétuste. Ici, la seule présence qui dénotait était bien celle du jeune homme paralysé d'effroi. Il n'avait pas tourné la tête et son regard évitait soigneusement de rentrer en contact avec le mien. Il s'abstint même pendant un temps de me remarquer, comme si il ne pouvait accepter l'idée qu'une présence réelle se soit assise à ses côtés. Il était pourtant difficile de passer à côté de tout le raffut que j'avais fait.
Soudain, un cri violent sortit du fond de sa gorge, et ce fut comme si toute l'angoisse qu'il avait accumulée dans la soirée avait fini par trouver un échappatoire. Je ne bougeai pas, par habitude, et seul un rire clair et lointain m'échappa. Il avait beau me menacer de son tabouret en bois, je n'avais pas l'intention de me déplacer, ni de lui nuire d'ailleurs. C'était une situation cocasse, sans aucune logique. Il ne pouvait pas m'atteindre. Il ne pouvait même pas me voir. Quelle confrontation ! Ce n'est qu'après quelques secondes que ses plaintes craintives se transformèrent en son, et que les sons devinrent des mots.

« Qui suis-je ? » C'était une bonne question . Triste, mais intéressante. Malheureusement, ce n'était là que ma propre vision de son interrogation et je savais pertinemment que ce qui intéressait le jeune homme n'était pas de savoir qui j'étais, mais ce que j'étais. Cette figure pâle dans son miroir ne pouvait pas être humaine. Il le savait, le criait de tout son corps, de tous ses gestes. C'était la peur qui avait parlé à sa place. Car l'histoire des esprits, après tout, n’avait jamais intéressé le commun des mortels. Ceux-là ne voulaient connaître que la paix. Ils auraient tant à dire, les morts, si l'on s'y intéressait de temps à autres. Moi, comme par contradiction, j'avais choisi de ne parler ni aux humains ni à mes confrères. Du moins, jusque là. « Qu'est ce que je lui veux, au juste ? » continuai-je à me marmonner. C'était un autre problème. Sans son ami le lapin, je n'aurais probablement même pas remarqué le jeune artiste. La rue était remplie de gens comme lui, certains même visiblement plus riches. Je m'étais donc retrouvée là par incident, et ne voyais à présent plus aucune raison de le chasser de son humble logis, ou même de lui faire du mal. Piégée à mon propre jeu. Dans le reflet du téléviseur, je ne me voyais plus que comme un pathétique esprit assis sur un sofa bon marché.

Dépitée, je me levai sans attendre et attrapai une des feuilles blanches dans le petit tas que j'avais rassemblé plus tôt. Mes doigts laissèrent une trace noire sur l'angle du papier clair et je repris aussitôt mon stylet de charbon pour commencer à écrire. Je ne mis pas longtemps à inscrire mon message. Ophelia, ici pour rester. Un temps. Peu de temps. C'était un peu compliqué à exprimer avec de simples mots. J'avais passé le début de la soirée à terrifier le pauvre homme et voilà que j'essayais de lui justifier ma présence sous forme de phrases. Pire, je lui indiquais clairement que je n'avais pas l'intention de partir. Que pouvait-il y avoir de plus pitoyable qu'un fantôme cherchant à se légitimer ? Je me sentis mal en observant ce que j'étais devenue, cette conscience sans forme qui n'arrivait même plus à se convaincre d'effrayer un simple vivant. Trop jeune et trop bête, voilà ce que j'étais. J'avais beau penser, aucune idée ne semblait pouvoir me sortir de ce mauvais pas. Il ne me restait que mes mots, faibles et maladroits. Et dire que pendant tout ce temps, le regard du garçon s'était balancé vers son ami aux grandes oreilles. Il cherchait désespéramment des réponses et ne regardait même pas lorsqu'elles lui apparaissaient sous le nez. Mon abattement général passa vite au stade de l'agacement.

« Ophelia. Si quelqu'un m'entend. » réussis-je à articuler, me surprenant moi même.

J'en profitai pour jeter le petit bout de papier en direction du dessinateur. M'avait-il entendu ? Je l'ignorais. Je n’espérais plus rien. Si mon plan échouait, ma seule porte de secours serait la fuite. Je n'avais nulle part où aller, ma fierté serait froissée, mais après tout, je ne voulais vraiment pas avoir à faire à cet autre spectre...

Encore une fois, la scène était surréaliste. J'avais abandonné mon masque de fantôme frappeur et me retrouvais à discuter tranquillement avec la jeune personne qui, quelques minutes plus tôt, était encore paralysée d'effroi à la vue de ma forme spectrale. De son côté, j'imagine que cela devait être pire. Il était littéralement en train de parler au néant, fixant le sofa vide qui se trouvait maintenant à quelques pas de lui. Le concept de vie après la mort s'était soudainement jeté sur sa pauvre carcasse, incapacitant sa réflexion et bloquant toute la logique dont il aurait pu faire preuve. J'aurais eu le même genre de réactions si, alors que je respirais encore, un fantôme était venu bouleverser ma vision si raisonnable du monde. Je devais l'admettre, c'était une réalité dure et sauvage dans laquelle je balançais mes victimes. Nous vivions dans un monde cruel et personne ne méritait d'en souffrir aussi longtemps moi. Mais la pitié n'avait pas sa place ici, je restais calme et lointaine sur ce sujet.
Lorsque je tendis le papier à l’artiste, je pus percevoir sur son visage une expression à la frontière de l'étonnement et de la crainte. Il mit d'ailleurs un long moment à se décider à prendre la feuille que je lui tendais. Bien qu'agacée, j'avais réussi à tenir le temps qu'il fallait pour que le jeune homme s'en empare. Sûrement par politesse. Ou plutôt par peur.

Visiblement, la trace écrite avait été inutile. Les mots que j'avais soufflé avaient atteints, à mon grand étonnement, les oreilles de l'humain. J'avais donc encore la capacité de parler. Aussi banal que cela pouvait paraître, c'était une grande nouvelle de savoir que ma part d'humanité ne s'était pas encore tout à fait dissoute. La jeune Ophelia persistait à travers les siècles. Cette idée me fit presque oublié l'accablement qui m'alourdissait les épaules quelques minutes plus tôt. Mes pensées s'interrompirent seulement lorsque j'entendis la voix de mon interlocuteur, de l'autre côté de la pièce.
Sa question était plutôt amusante. Il était évident que je ne lui voulais pas de mal, ou du moins, que je lui étais indifférente. Si j'avais été un esprit malveillant, je n'aurais eu qu'un geste à faire pour le tuer. Un claquement de doigts. Moi, j'étais bien trop faible pour ça, ou plutôt encore un peu trop attachée à certaines valeurs de mon ancienne existence. Il m'était arrivé, à certains moments de ma non-vie, d'entraîner de tragiques événements, mais en cet instant je préférais ne pas me les remémorer. J'avais bien assez de chose à penser.

« Te vouloir du mal ? Pourquoi ? »

La question pouvait paraître un peu naïve, mais elle était sincère. J'avais toujours eu cet facette à la fois candide et provocatrice au fond de ma personnalité. Il faut le dire, j'avais traversé les années et c'était une raison valable pour justifier mon ironie. Puis après tout, je disais la stricte vérité. Ce n'était pas le genre de personnes que je traquais habituellement et, pour l'instant, il ne me donnait aucune raison de l'embêter plus longtemps. Lui aussi avait abandonné les armes, lâchant son tabouret à terre pour montrer patte blanche. Avec ou sans son bout de bois, ce n'était pas comme si il représentait un quelconque danger, contrairement à l'esprit qui me regardait toujours à travers son piège de plastique et de verre.
Il y eut le son d'un rire nerveux, tout à fait décalé par rapport à l'ambiance qui régnait dans la salle. Le jeune homme, visiblement perdu, n'avait pas dû savoir comment réagir. A ce stade là, l'angoisse s'était dissipée dans une sensation d'irréalité déconcertante. Le dessinateur se remit à parler, brisant le silence froid qui avait reprit son trône pendant un court laps de temps. C'était un compliment qui sortit de sa bouche. Je savais que la peur poussait à l'incohérence, mais je ne m'attendais définitivement pas à ça.

« Oui, un nom charmant. De quoi finir noyée dans une rivière. » marmonnais-je le plus bas possible.

Je n'aimais pas ce nom. Ophélia,était juste une figure littéraire maudite à mes yeux. Néanmoins, je trouvais amusante l'attention du jeune homme. Depuis quand les humains venaient-ils flatter les fantômes ? Si il suivait une logique quelconque, c'était là une méthode pour ne pas s'attirer mes foudres. Il valait mieux jouer la sécurité quand on rencontrait un esprit. Mais, à en juger son expression, le jeune homme semblait toujours bien trop désemparé pour avoir vraiment réfléchi ses mots. Il avait juste réagi comme il l'aurait fait face à un humain. Cela me faisait bizarre d'avoir un vrai début de conversation. Comme pour rattraper son coup, il se remit à articuler quelques phrases avec embarras. J'eus ce que j'attendais, la confirmation que je pouvais rester dans les parages un peu de temps. C'était parfait. J'aurais préféré de pas avoir à le demander, bien évidemment, mais mon plan semblait au moins avoir fonctionné.

« Merci, je me ferais discrète, enfin, tu ne peux pas me voir de toute façon. »

Si j'avais regagné ma parole, mon assurance semblait en avoir pris un coup. Je m'étais bien aperçue que seule la peur avait décidé de l'issu de mon destin et cela me mettait quelque peu mal à l'aise d'être devenue le seul passager clandestin de cette collocation bizarre. Quand j'occupais une maison, j'aimais bien me sentir chez moi, être le véritable propriétaire du lieux. Dans un studio comme celui-ci, c'était tout à fait impossible. Alors que je m'attendais à ce que ça soit la fin de la discussion -ce qui me semblait plutôt logique- l'artiste récidiva.
Collin. Il s'appellait Collin. Je suppose que j'allais devoir l'ajouter à la liste des nombreux noms que j'avais à retenir. C'était d'ailleurs plutôt banal pour quelqu'un qui partageait sa vie avec un costume de lapin hanté. Je n'eus pas le temps d'être sarcastique cette fois-ci. Le jeune homme avait enfin trouvé le courage de me poser la question qui lui démangeait la gorge depuis le début de la soirée.

« Un fantôme ? C'est à toi de voir. Je ne suis définitivement pas comme les autres gens qui se baladent dehors.»

Je ne voulais pas que l'on me voit comme un monstre d'Halloween. C'était peut-être encore là qu'un caprice d'adolescente, mais j'avais appris avec le temps que les morts étaient rarement appréciés par ceux qui respirent encore.

« Disons que je suis une anomalie. »

Il devait être tard, à en juger l'obscurité qui avait envahi la pièce. Une poignée de minutes s'étaient écoulées depuis que j'avais joué mon sale tour au propriétaire de l'appart' et, malgré la contribution de toutes les cellules de mon crâne, je n'avais pas trouvé d'autre solutions que d'affronter l'épreuve difficile de la conversation. Collin n'était pas un gars méchant, ni désagréable. Mais c'était tout de même un humain. J'avais beau revêtir un visage poupin, j'avais traversé trop d'années pour soudainement me mettre à apprécier la compagnie des vivants. Peut-être étaient-ils trop naïfs, peut-être ne l'étaient-ils pas assez. Ou peut-être était-ce moi le problème. Quoi qu'il soit, j'étais persuadée que ma présence volontaire amènerait plus de douleur que de sourires. C'était toujours le cas, les esprits comme moi n'étant pas fait pour persister dans ce monde.
J'aurais voulu fuir, partir dans un nuage fumée et ne jamais revenir. C'était comme si j'avais vu la lumière. Ce que je percevais comme de la lâcheté quelques secondes auparavant me parvenait à présent comme une forme de courage des plus nobles. Oui, j'aurais voulu prendre les jambes à mon cou comme jamais. Mais parfois la volonté n'est pas suffisante et mes pieds ne bougèrent pas là, comme cloués au sol.

« Pourquoi une anomalie ? ». Je n'avais jamais utilisé ce mot avant ce jour. Bizarrement, c'était la première chose qui me vint en tête et, aussi négatif que cela pouvais paraître, cela convenait parfaitement à mon état actuel. J'étais une aberration, un être dont l'existence ne tenait que de sa propre volonté. J'avais eu le choix là où d'autres n'en avaient pas eu, et en restant éveillée entre deux mondes, j'étais devenue une contradiction dans l'espace temps. Une anomalie. C'était un choix de vocabulaire parfait.
Malgré tout, je perçus une forme d'incompréhension totale dans les yeux du jeune artiste. Il semblait presque l'avoir prit pour lui. C'est avec un air un peu triste et un peu perdu qu'il vint se rasseoir devant la télévision éteinte. Il recommença à parler soudainement. Je ne pus que décocher un sourire lorsque le jeune homme mentionna que je ne pouvais appeler un être humain ainsi.

«Être humain ?  Ah !»

Si il y avait une catégorie à laquelle je n'appartenais pas, c'était bien celle-ci. Les vivants étaient des êtres futiles, ignorants, et pour la plupart d'entre eux véritablement idiots. J'étais au delà de tout ça à présent. Une fois les contraintes du corps libérées, il ne reste que l'esprit, pur et intense. Je n'avais rien à envier à ceux que possédait encore la matière. Presque rien. La franchise de Collin était cependant amusante à observer. Il venait d'apprendre l'existence d'une vie après la mort et continuait pourtant à me parler, comme si j'étais une voisine ou une amie. Enfin, pour une conversation tout à fait normale, mon choix de vocabulaire semblait avoir réellement perturbé le jeune homme et il ne tarda pas à enchaîner une nouvelle fois sur le sujet. Mais cette fois-ci, ses paroles vinrent raisonner comme des lames tranchantes dans ma tête.

« Écoutes, je ne suis pas bourrée de qualité. Tu ne me connais pas. Et si tu me connaissais, tu ne dirais pas tout ça. Je suis bizarre, je suis singulière, je suis un défaut. Juste, ne te fies pas aux apparences. J'étais là seulement pour te faire peur. Je ne suis pas gentille, je n'ai pas de bonnes intentions. Puis, s'il te plaît, ne m'appelle pas fantôme. Anomalie ça me va, je ne vais pas me mentir. »

J'avais parlé vite, sans me rendre compte de la froideur de mes propos. A l'entendre, j'étais passée d'ennemie à alliée. Je n'aimais pas ça. Un tremblement froid et discret passa le long de ma colonne vertébrale. Je ne savais pas vraiment quoi dire à mon hôte. Dans un certain sens, c'était moi qui était venue lui parler, et il était tout à fait en droit d'attendre une sorte de sympathie de ma part. Mais de l'autre, je ne connaissais que trop bien ma personnalité. Je n'étais pas quelqu'un de bien. Mon existence se résumait à l'errance, la casse et la tourmente. J'aimais manipuler les gens, j'adorais faire peur. J'avais déjà tué. C'était un fait, j'étais aussi mauvaise que mes comparses.

« Désolé. Je veux juste que ça soit clair. Je ne suis pas le genre de personne qu'on puisse vouloir comme amie. J'en suis navré, mais il vaut mieux pas que tu te fasses de fausses idées sur ma personne. »

Voilà que je me sentais être un imposteur. En réalité, j'étais aussi confuse que le jeune homme qui se trouvait à côté de moi. Cela faisait bien trop longtemps que j'avais perdu le sens des civilités, et me donner en spectacle ainsi ne me plaisait guère. C'était une situation à laquelle je ne m'étais pas préparée.

« Tu n'es pas obligé de me parler, si ça te dérange. »

Quitte ou double. Même si il était loin de se douter de quoi j'étais capable, il était prévenu. En tournant légèrement la tête, j'aperçus à nouveau l'esprit monstrueux assis invisible dans le reflet du téléviseur. Je l'avais oublié celui-là. L'étrange personnage m'intriguait depuis maintenant trop de temps, et, malgré mes derniers mots, je ne pus m'empêcher de poser une question supplémentaire :

« Juste une question, ton ami, celui avec la tête de lapin, c'est qui ? »

J'avais pu lire une grande déception sur le visage de Collin. Je l'admets, mon discours avait été plutôt acerbe pour une introduction. Je ne voulais pourtant pas paraître méchante, seulement rester distante, comme le ferait tout bon fantôme. J'avais depuis longtemps instauré une frontière nette entre le monde des vivants et celui des morts. C'était une notions des plus essentielles à mes yeux, et c'était aussi le seul moyen pour moi de ne pas me fondre dans la mélancolie la plus profonde. L'intention y était, je n'avais juste pas trouvé mes mots. Malgré tout, je ne pouvais m'empêcher d'avoir quelques remords face à la tristesse de mon hôte. Je n'avais jamais vraiment réfléchis à ce que pouvait être la vie d'un humain en ce siècle, et à ce moment précis, je remarquai que solitude rimait désormais avec quotidien.C'était une pensée plus que triste. Surtout que le jeune artiste ne méritait absolument pas l'exclusion dont il avait l'air de faire preuve.
Le jeune homme, malgré la peur qui rongeait son regard, reprit la parole à plusieurs reprises. Mon ton agressif semblait l'avoir perturbé et, malgré ça, il continuait à faire l'effort de soutenir mon regard spectral, et même de me parler. Si il voulait m’appeler Ophelia, soit! Je n'allais pas le convaincre du contraire, il avait l'air d'avoir pris sa décision. Mais lui n'arriverait pas à me persuader que mon étrangeté n'était que poussière. La bizarrerie n'est peut être pas un défaut chez l'humain, c'est même au contraire un gage d'intelligence, mais pour moi, c'était un caractère inné à ma forme, une malédiction plus que tout autre chose. Si j'avais pu être un squelette dans un tombeau, comme tous les autres, cela m'aurait été sûrement moins douloureux.

Je n'eus pas le temps de pousser ma réflexion morose plus loin. Collin s'était enfin décidé de me présenter à son ami silencieux. Rabbit Dickens. C'était un drôle de nom, tout droit sortit d'un vieux conte de fée. Les esprits adorent paraître sensationnels, comme dans le show business, ils font toujours tout pour être les plus originaux. J'avais choisi d'être dans la sobriété totale en amputant quelques lettres à mon prénom, et pendant longtemps, je m'étais faite appeler Hel, comme la déesse nordique. Puis, me rendant compte que ce nom participait à la disparition du souvenir de mon ancienne vie, j'avais repris l'appellation maudite que l'on m'avait soufflé à la naissance. Je n'étais pas un être d'une grande excentricité, et décidément, même dans la mort je ne semblais pas aussi passionnante que les autres. Quoiqu'il en soit, le semblant d'amitié qui avait l'air de s'être lié entre mes colocataires de fortune était un mystère qui ne parvenait guère à sonner logique dans ma tête. En quoi le monstre pouvait-il aider le jeune homme? Et surtout, pourquoi l'avait-il pris sous son aile? Une myriade de questions traversait mon crâne alors que j'écoutais Collin balbutier timidement quelques mots. Il avait dû souffrir, celui-ci, pour accepter la présence envahissante du tas de fourrure en unique figure d'amitié. Lorsque mes yeux rencontrèrent à nouveau la gueule mutilée de l'homme-lapin, une autre question vint attaquer mon sens commun. Il y avait-il réellement une personne sous ce costume ridicule? Qu'est-ce qui avait pu le pousser à se cacher de la sorte? Collin lui-même n'avait pas l'air de connaître l'identité de son sauveur, et lorsqu'il me posa la question, je fus en quelque sorte prise de court.

"Euh, je ne sais pas vraiment. Si je le vois, rien n'est moins sur, mais sa nature me reste secrète. Je suppose qu'il est comme moi, heu... mort?"

C'était tout ce que j'avais voulu éviter depuis le début de la conversation. Le son même de ce mot me donnait des frissons. Il me semblait avoir un écho infini au fond de mon crâne, comme si un être malicieux s'amusait à le répéter encore et encore jusqu'à me rendre folle. Je savais que je ne pouvais échapper à la question, et bien que consciente de ma condition, en former le mot m'arrachait à chaque fois une partie de mon âme. J'avais répondu sans réfléchir, sans même penser aux conséquences. Non, ce n'était pas à moi de dire si la bête aux grandes oreilles était dans la même galère que moi. C'était une affaire qui ne me concernait pas, et en y repensant, mon silence aurait été une option judicieuse.

"Mort ou pas mort, je n'en sais rien." répétais-je tout bas.

J'essayais tant bien que mal de déceler une pointe d'approbation dans les yeux de l'esprit grimé. C'était en vain, il n'avait pas bougé, ni essayé de me dissuader de quoi que ce soit. C'était comme si, dans un sens, je lui étais totalement invisible. Je n'arrivais pas à sonder son âme comme je pouvais le faire avec les humains. Il faisait preuve d'une indifférence écrasante. Indifférence que je n'avais pas connu depuis mon adolescence, quand le sang parcourait encore mes veines. C'était à mon tour d'être déstabilisée, apparemment.
Comme pour fuir l'ennemie invisible, mon regard vint se poser à nouveau sur l'humain. Lui, au moins, était expressif. Si il s'était redressé, il ne manquait tout de même pas d'afficher des signes d'angoisse et, parfois même, un air d’abattement absolu. Le silence s'était à nouveau installé dans le petit salon noir d'obscurité. Ma réponse avait été vague, et pourtant, Collin semblait avoir besoin de temps pour analyser mes dires. En une soirée, le jeune artiste avait appris bien trop chose pour l'esprit fragile d'un simple vivant. Ce n'était pas la première fois que j'avais révélé la vérité brute à un être de chair, mais ici, cela s'était fait sans crise et sans robe ensanglantée. En bref, je me sentais mal d'avoir bouleversé le monde déjà si triste de Collin. C'était probablement parce que, jusque là, aucun humain n'avait essayé de faire preuve de gentillesse envers moi. Je jetai un coup d’œil rapide au vieil écran télévisé en face de moi, et aussitôt, décidai de m'échapper la situation en reprenant une conversation plus légère.

"J'ai vu des illustrations sur ton bureau. C'est très beau, tu fais ça depuis combien de temps ?"

Je n'avais trouvé que ça pour me sortir de la tête la problématique que me posait le monstre sans parole qui se reflétait, impassible, dans le petit écran noir. J'avais été un peu rosse quelques minutes plut tôt, et espérais tout de même rattraper le coup, histoire de ne pas achever Collin. Je suppose que cela venait contredire mes principes, mais après tout, qu'avais-je d'autre à faire? Rester silencieuse et attendre que le temps passe?

Je pus apercevoir un éclair de surprise sur le visage de Collin. Depuis le début de la soirée, je n'avais pas été très bavarde et j'avais même profité de mon infime temps de parole pour paraître la plus distante et secrète possible. Afficher le masque d'un spectre âpre et cruel avait toujours été une solution de facilité pour moi, une manière de ne pas avoir à me confronter aux sujets du réel. Mais cette-fois-ci, je n'avais pas eu d'autre choix que de me montrer un peu plus conciliante. Si je trouvais ma démarche plutôt naturelle, je fus étonné de l'engouement que mes nouvelles paroles avaient suscitées au jeune homme.
Il avait quitté son air pensif pour afficher un grand sourire. Je n'avais pourtant pas dit grand chose ! D'ailleurs, son enthousiasme était tel qu'il semblait déjà avoir oublié la question que je lui avais posé quelques secondes auparavant. Le sujet m'était égal au fond, tant qu'il restait moins morose que les circonstances de ma mort, ou bien que les raisons de mon existence. On avait déjà assez discuté du monde des esprits, et il s'avérait que je commençais à être lasse de parler de ma personne. Le jeune homme se reprit lorsqu'il comprit que j'attendais une réponse. En réalité, j'étais vraiment intrigué par ce qu'il allait me révéler. Les Arts avaient toujours été une passion pour moi et, en une bonne centaine d'année, j'avais eu le temps de visiter tous les musées de la ville pour parfaire ma culture en la matière. Peut-être avais-je même croisé l'un de ses dessins dans une galerie, qui sait ?

J'eus à peine le temps d'assimiler sa réponse qu'il me posa à son tour une question . Cependant, si j'aurais aimé pouvoir exprimer autant d'allégresse que lui, cela m'était impossible. Une forme de nostalgie frappa tout mon être lorsque je compris le sens de sa phrase. Pour faire court, j'étais une fille d'un autre siècle, un siècle où l'écriture et le dessin faisait partie intégrante de l'éducation de la jeune femme modèle. Dès mon plus jeune âge, un précepteur m'avait enseigné l'art des lettres et des mots, comme il l'avait fait ensuite pour mes sœurs. C'était comme ça à l'époque . On naissait pratiquement avec une plume dans la main. D'ailleurs, si je devais me fier à mes souvenirs, j'étais plutôt adroite avec l'encre.  Seulement, cela ne pouvait pas durer. Après ma mort, j'ai lentement abandonné toute activité artistique. Mes capacités en dessin furent vite réduites à néant, et, le peu de lettres que je pouvais encore écrire semblait aujourd'hui aussi tordues que mon âme. J'avais gâché les années tendre de ma nouvelle vie à essayer d'entretenir mon image. Ce fut progressif, mais je finis par comprendre que l'art est bel et bien un phénomène social, et que moi, j'étais seule .

« Non, je ne dessine pas. » murmurais-je tout bas . « Pas plus que j'écris. »

Ma réponse avait été évasive, détachée. En réalité, je m'étais presque parlé à moi-même. Collin, visiblement gêné, avait dû se rendre compte de mon malaise car il ne tarda pas à reprendre la parole. Bizarrement, son optimisme réussit à me faire oublier quelques secondes ce qui venait de traverser mon âme. Sourire ? Moi ? Cela m'arrivait plus souvent qu'il devait l'imaginer. Cependant, je me demandais si je ne les devais pas tous à la part de spectre qui sommeillait en moi. La plupart du temps, lorsque mes cibles n'étaient pas trop coriaces, je prenais un malin plaisir à les faire tourner en bourrique. C'était là mes seules rires sincères depuis bien longtemps. A vrai dire, je ne savais plus trop si ils l'étaient vraiment. Mes gestes et mes pensées ne m'appartenaient plus qu'à moitié, et je doutais qu'une quelconque vérité subsiste dans mon corps. Je coupai court à ma réflexion pour répondre au jeune homme :

« C'est...Gentil. Je suppose que j'apprécierais si tu me montrais comment tracer quelques lignes. Je connais les bases mais je suis un peu rouillée, depuis le temps. »

Après tout, si j'avais quelqu'un à qui montrer mes progrès, cela pouvait redonner un sens au travail. Collin était vraiment quelqu'un de bon. Il y a des gens sur qui ça ne se voit pas, mais lui, ça me paraissait évident. A la réflexion, cela m'étonnait presque qu'il semble si seul. Même si l'époque avait changé, les gens ne pouvaient pas être idiot au point de rejeter quelqu'un qui savait se montrer si aimable. Je repensai tout de même à la raison qui m'avait amené ici. Ce n'était pas le jeune artiste que j'avais suivi depuis le parc, non, c'était une personne tout à fait différente. Grimé comme son fantôme.

« Je t'ai aperçu dans le parc tout à l'heure. »

Ce n'était pas le meilleur moyen d'aborder le sujet, mais j'en avais dit beaucoup sur ma personne, et maintenant, je voulais savoir à qui j'avais vraiment à faire. Je ne doutais pas de la sincérité de Collin, par contre, rien n'était sûr en ce qui concernait le monstre qui se reflétait dans l'écran, à quelque mètre du sofa.