Des cris de rage déchirèrent la nuit, dans le Vieux quartier. Des bruits de course effrénée se firent entendre sur les pavés, tandis que le son de bris de glace fendirent le silence précaire du soir. De nombreux foyers s'allumèrent, et des silhouettes commençaient à émerger aux balcons des maisons typiques du Quartier Français. Aussi silencieuses que des ombres, des formes parfois fugitives aux yeux de la plupart des éveillés, couraient dans les rues, entrant avec fracas dans les vitrines des rez-de-chaussée, les cassant par la même occasion. Au loin les sirènes de police se firent entendre tandis que leurs voitures approchaient et que les ombres s'envolaient comme par magie. La nuit venait de révéler au grand public des choses étranges qu'il n'était pas prêt de comprendre pour le moment.

De chuchotements en chuchotements, la rumeur s'était propagée comme une traînée de poudre. Le Vieux Quartier aurait été le théâtre d'une pièce fabuleuse : celle d'un spectacle de magie hors du commun réalisé par les sorciers et prêtres Vaudou locaux. Fumée, ombres travaillées, ils n'appréciaient pas cependant les brisures de verre gravitant sur le sol du Vieux Carré. D'autres pourtant se murmuraient que les entités spirituelles de cette ville n'y étaient pour rien, qu'ils ne pouvaient produire que du pipeau. Non, les seuls à blâmer étaient ces foutus esprits qui rôdaient depuis bien trop longtemps dans leur ville. Et qu'il était temps de chasser...

Pour la première fois depuis bien longtemps, ils étaient réunis à St Augustine. Membres éminents de la communauté, prêtres, mambos,... Tous étaient ici dans un but. Éliminer la menace. Mais ils ne pourraient renvoyer des centaines d'âmes d'où ils venaient sans l'aide de personne. Non, ils devaient trouver une solution.

« Nous devons les appeler... Nous n'avons plus le choix. »

Tous acquiescèrent. Oui, il leur fallait du sang neuf. Les regards se tournèrent inconsciemment vers un bâtiment à l'extérieur, presque abandonné. L'Orphelinat qui pourtant avait été condamné des mois auparavant. Les choses allaient bientôt se mettre en mouvement. Le temps leur était compté.

Spoiler:

Le corps retomba mollement sur l'autel improvisé, tandis qu'un dernier souffle s'échappait des lèvres du possédé. Un frisson parcourut l'échine de chaque membre de l'assemblée du rituel d'exorcisme tandis que l'abattement se faisait voir sur leur visage. Encore une erreur, encore un mort. Certes, l'exorcisme avait fonctionné, mais ils manquaient de plus en plus de temps afin de neutraliser l'esprit avant qu'il ne tue son hôte. Comme si c'était le dernier acte avant de déposer les armes. Une victoire sans réelle gloire. Parce que cela faisait des semaines désormais qu'ils semaient les corps derrière eux, parce que les esprits avaient bien compris que les pertes joueraient en leur défaveur. Et quitte à partir, autant faire le plus de dégât possible.

Mais la population commençait à s'échauffer et la colère prenait lentement le dessus. On leur imputait des crimes d'une extrême barbarie, les faits dépassant souvent de loin la réalité. Cependant la foi que certains avaient placé en l'Association diminuait au fur et à mesure que leurs semis-échecs commençaient. Et si cela les desservait, cela nourrissait largement l'ennemi. Ils avaient cependant eu de la chance aujourd'hui, aucun d'entre eux n'avait été blessé. C'était extrêmement courant désormais. Et leurs effectifs s'amenuisaient de jours en jours.

Les exorcistes firent le tour de la pièce, détruisant tous les objets propres à l'esprit renvoyé dans son monde tandis que les sorciers multipliaient sorts et encens répulsifs et protecteurs. Nettoyer ce lieu de toute son impureté était important afin qu'un autre esprit malin ne décide de refaire surface. Plusieurs minutes passèrent, avant qu'ils ne commencent à replier bagages. Le dernier rabbin se tourna vers la malheureuse victime avant de partir, lui apportant une dernière prière rapide dans l'espoir que son âme rejoindrait des contrées meilleures avant de se diriger à son tour vers la porte et de soupirer. Sous peu un énième article de journal paraîtra, dénonçant cette mort mystère dans un entrepôt abandonné. Personne ne retrouverait leur trace, mais tous savaient qu'ils étaient coupables. Eux-mêmes en étaient conscients et commençaient à perdre confiance en eux. Comment les autres pourraient-ils faire autrement dans ce cas ?

Et dans cette salle vide, un nouvel esprit se réveillait, se posant la même question. Comment leur faire confiance et ne pas vouloir se venger ? Après tout, ils étaient coupables de l'avoir tué, et en avaient tué d'autres. En quoi méritaient-ils sont pardon ?

En rien.

Des larmes et de la souffrance, voilà tout ce qu'avait récolté chaque âme habitant encore la Nouvelle-Orléans. Pauvres damnés aux espoirs esseulés par une haine bien trop farouche pour être contenue par un bien trop fébrile espoir. L'obscurité régnait et s'était emparée des coeurs alors qu'au loin, la lumière, telle un de ces songes tortueux que l'on offrait uniquement aux bien heureux, s'éclipsait à tout jamais. Une nuit noire allait encore bercer de ses bras épineux la ville, chuchotant aux uns de sombres comptines, murmurant aux autres la promesse d'un renouveau qui leur semblait alors ne jamais voir le jour. Chacun s'accrochait à ce en quoi il pouvait encore croire, chacun avançait avec les armes qu'on lui avait confié, choisissant de répondre ou non aux sinistres échos de cette destinée qui paraissait aujourd'hui si volatile et imperceptible. Oui, à travers cette nuit noire, un choix venait encore d'être fait, le bien, le mal, tout se confondait en ces temps troubles, seule cette envie viscérale de survivre tiraillait une fois de plus les entrailles d'une poignée d'individus. Il était parfois préférable d'aller à la rencontre de la mort plutôt que d'attendre bien paisiblement qu'elle ne vienne frapper à notre porte. C'est le genre de pensée qui traversait en ce moment les esprits de bon nombre d'entre eux, des volontaires issus de l'association, prêt à tout pour en finir avec ceux qu'ils considéraient comme leurs ennemis. Prêt à tout pour voir un soleil radieux illuminer à nouveau la face de leur ville et disséminer au loin ces entités malfaisantes qui ne faisaient que souiller leurs rues.

"Tout est en place ?"

"Oui, nous sommes prêts"

"Très bien, il est temps de commencer et cette fois, on le loupera pas !"

Deux sorciers prirent place, suivi de deux exorcistes et d'un médium, formant progressivement un pentagramme. Au centre de l'étoile rituélique, un mélange de fumigation aux puissantes vertus évocatoires auquel se mêlait le sang du médium. Alors que les psalmodies résonnaient avec force à travers toute la maison, les murs se mirent subitement à trembler, une énergie effroyable s'emparait des lieux, transcendant le temps et l'espace. Les coeurs battaient à tambour battant, martelant les cages thoraciques des uns et des autres. Ne pas flancher, ne pas faiblir pour ne pas faillir à nouveau. Telle était la promesse que ces hommes et femmes s'étaient faîte suite à la mort de l'un des leurs lors d'une tentative d'exorcisme qui avait échoué. Le temps s'était écoulé, la ville avait changé, cependant, leurs âmes bafouées et leurs esprits tourmentés n'ont jamais oublié ce qui était arrivé cette nuit là. Les miroirs et autres vitres de la maison éclatèrent en une synchronisation macabre, confirmant ainsi à tous qu'ils venaient d'atteindre le point de non retour. Une silhouette se dessinait de temps à autre au centre du cercle formé par les membres de l'association. La haine et la suffisance, voilà ce qui émanait de l'esprit qui venait d'être évoqué.

"Pauvre imbéciles... Ça vous a pas suffi ?! Il faut donc que je vous tue tous pour que vous imprimiez que nous sommes les plus forts !? Vous êtes ici chez moi ! Chez moi vous entendez ?!! Vous ne pouvez rien contre moi, ma puissance est décuplé ici !"

Alors que le dibbouk s'apprêtait à s'en prendre à une sorcière, il fut stoppé net par une force que lui-même ne savait expliquer. Un sourire espiègle et dédaigneux étira les lèvres de la jeune femme.

"Perdu..."

Aidée de ses paires, elle propulsa l'esprit majeur jusqu'au centre du cercle et ensemble, ils finirent par l'astreindre définitivement. Acculé, le dibbouk sentait ses pouvoirs se dissiper et son énergie s'amenuiser progressivement. La mort l'étreignait de nouveaux et il ne pouvait rien faire contre ça. C'est ce qu'ils pensaient tous.

Il observa un instant la coupole d'où émanait les fumigations avant de rire tel un dément. Une seconde d'incompréhension s'écoula, laissant les membres de l'association perplexe durant un instant, une minuscule seconde s'écoula avant que tout ne s'éclaire. L'un des exorcistes s'apprêtait à rompre le cercle, dégainant une ampoule d'eau bénite avant de s'élancer jusqu'au médium mais, il était déjà trop tard. L'esprit avait été le plus rapide, adressant un sourire provoquant à ce dernier, il investit brutalement le corps du médium, provoquant un rude chamboulement énergétique. Un lien avait été établi entre le médium et lui durant le rituel à cause du sang versé et ceci, le dibbouk l'avait bien noté. C'était sa seule chance et il venait de la saisir. Cependant, les membres de l'association étaient encore plus déterminés qu'il ne pouvait l'imaginer. Plaquant à terre le médium à présent possédé, ils entamèrent un exorcisme d'un nouveau genre. Entre litanies et prière de conjuration, le dibbouk fut pris au piège. Le combat était rude et éprouvant, le sbire de Belaam ne renonçait pas, utilisant toute l'énergie contenue en lui pour venir à bout des exorcistes, un incendie pris naissance dans une partie du salon. L'esprit trouva finalement la mort dans une dernière tentative de fuite, entraînant celle de son hôte à sa suite. Néanmoins, ce dernier venait d'être définitivement détruit, banni à jamais de ce monde et des autres.

L'unité venait de quitter à grande enjambée les lieux de l'exorcisme, contemplant à présent de loin la maison se consumer dans un feu ardent. Ils venaient d'inscrire la première véritable victoire pour l'association. Mais à quel prix ? L'un des leurs venait à nouveau de tomber au combat. Au loin, Belaam contemplait le spectacle, un sourire mauvais illuminant son visage tout en applaudissant pour cette fin qu'il avait trouvé des plus exaltante. Il contempla l'oeuvre de son disciple quelques instants avant de disparaître à travers le néant de cette nuit sans étoile.

Le sang appelait le sang et tous savaient que cela ne faisait que commencer.

Bourbon Street était encore loin de son effervescence habituelle. Le couvre feu instauré par les autorités de la ville ne faisait pas vraiment du bien aux affaires de celle-ci. La Nouvelle Orléans était connue pour son faste, sa vie nocturne palpitante... qui n'était plus désormais que du vent.

Pourtant de ça et là des porches des imposantes maisons des colonies françaises, on pouvait apercevoir des silhouettes penchées les unes vers les autres. Et lorsqu'on se rapprochait de quelques pas, sur le visage des uns, de larges sourires enjôleurs tandis que leur vis-à-vis semblait vivre la pire journée de sa vie.

« Belaam vous remercie de sa confiance. Son dû vous sera réclamé très bientôt. »

Des poignées de mains furent échangées alors que quelques couples formés quittaient l'abri temporaire qu'ils avaient rejoint auparavant. Des esprits se dématérialisèrent comme s'ils n'avaient jamais existé et qu'un coup de vent les avaient emportés. Sauf que le temps était loin d'être à la tempête. Un rire secoua la rue à présent déserte.

Avaient-ils conscience qu'ils venaient de passer un pacte avec le Diable ?

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