La vie d’adulte n’est pas aussi charmante qu’elle n’y parait. Lorsque l’on est petit, c’est la seule chose auquel on rêve : devenir grand. Grandir, c’est ce que l’on a en tête, du reste, ou on passe son temps à jouer à s’amuser, ce qui largement moins possible une fois devenu adulte. Alors on attend que les choses bougent pour donner un sens à sa vie. A l’adolescence, on ne pense qu’à quitter les parents parce qu’ils nous énervent, et une fois étudiants, on veut gagner notre propre salaire. Une fois adultes, avec une situation et un salaire, on ne rêve que de redevenir petits. C’est peut-être la raison pour laquelle les humains fondent une famille, pour retrouver cette insouciance à travers leurs enfants, et petits-enfants, celles qu’ils ont perdu enfants. Et parfois, on est jeune et ce que l’on espère, c’est seulement profiter de cette jeunesse qui file bien trop vite à notre goût. Après mon service, nous étions un ami et moi passé prendre un verre tous les deux. Un moyen comme un autre de respirer un peu et de ne pas penser à cette part de responsabilités que nous avions au quotidien. Je prenais plutôt au sérieux mon métier, car beaucoup comptaient sur nous et nos compétences, et cette image s’était renforcée quand il y avait eu l’ouragan Katrina. Nous étions appelés pour de nombreuses raisons, et il ne s’agissait pas à chaque fois de venir en aide aux personnes mais de régler un problème ou veiller à leur sécurité personnelle. Parfois, les appels étaient sans importance première et pourtant certains civils se sentaient alerter les pompiers au moindre petit pépin, comme ils iraient aux urgences pour une égratignure.

Certaines journées étaient même plus longues que d’autres et celle-ci avait été des plus ennuyeuses. Pas beaucoup d’appels et au final, j’en avais un peu marre, alors mon collègue m’avait proposé de boire une bière au comptoir avant de rentrer. Pourquoi pas, lui avais-je dit, et il m’avait fait découvrir le One Eyed Jack’s dans lequel je n’avais encore jamais mis les pieds. Je ne fréquentais pas les bars de la ville avec assiduité, j’étais plutôt le genre soirée entre amis dans une sphère plutôt privée que partager mon verre en compagnie d’autres personnes. Je devais noter que beaucoup étaient ivrognes, on les reconnaissait plutôt facilement. Le regard perdu et solitaire devant un verre qui n’était jamais vide, ils étaient perdus dans ce monde et condamnés à y errer jusqu’à ce que la mort les emmène avec elle. Accoudés au comptoir, nous bûmes notre breuvage, jusqu’à plus soif, quand un appel contraint mon ami à partir. Vas-y lui dis-je, je peux terminer ma bière tranquillement, ça ne me dérange pas. Je restais accoudé au comptoir, sentant l’air de fumée. Dans ces endroits, la cigarette avait toujours une place de premier choix, on ne pouvait échapper à son odeur.

« Est-ce que vous pourriez me servir une autre bière s’il vous plait. Celle que vous jugez la meilleure »

Je m’adressais à la serveuse que j’avais hélée au loin. Ne croyez pas qu’un gars seul se fait chier dans un bar, c’est faux. Ce que l’on puisse bien penser de sa solitude n’avait pas d’importance non plus.

Je n’étais pas un fervent habitué des bars. Je suivais les collègues de temps en temps après le service, mais on ne pouvait pas dire que je m’y rendais bien souvent. Il s’agissait d’un petit coup de temps en temps, n’étant pas le genre d’homme à profiter des plaisirs de la vie. Je crois bien que cela remontait à mon enfance, à partir du moment où j’avais cessé d’être un enfant. Mes parents m’avaient quitté lorsque j’avais six ans, et j’ai longtemps ruminé cette mort que je n’accepterai certainement jamais. J’ai grandi, trop vite. J’ai compris, à six ans, que la vie était une enfoirée de première qui vous ferait souffrir tout au long. Pourtant, je ne fuyais pas devant tout ce qu’on pouvait me faire subir : je le vivais réellement et l’assumais pleinement. Je finissais toujours par passer à autre chose au bout d’un moment. Et ce soir-là, j’étais cool, assis au comptoir, et je restais là, tranquille, peu enclin à devenir un habitué des lieux, je passerai inaperçu puis disparaitrait au lendemain. C’est ce que je préférais dans les bars, cet anonymat. Si mes vêtements étaient susceptibles de me trahir, personne n’allait me demander une identité ou qui j’étais. Nous étions tous des inconnus et conservions notre anonymat, permettant de mêler toutes les classes sociales, sans exception. Pas de jugement possible, rien qui puisse nous mettre dans le désarroi, nous étions au départ des êtres humains, vivants tous au même endroit, cette Nouvelle Orléans d’où les esprits vivaient avec nous.

La bière que j’avais demandée, une que je ne connaissais pas d’ailleurs, me fut servie par cette jeune serveuse à qui j’adressais un sourire de remerciement lorsque le verre me fut placé sous mon nez. Je regardais sa robe, comme j’aurais regardé un vin prestigieux avant d’y goûter. Je n’étais pas un pochtron de service, loin de là, et je savourais ce que l’on me donnait sous la main. Quelques gorgées plus tard et je hochais la tête à la serveuse.

« Très bonne. C’est une bière locale ? »

J’étais évidemment curieux, trop même, cependant je m’étonnais même à entreprendre une conversation avec cette jeune femme. Nullement coureurs de jupons ni même extraverti, je m’étonnais même à parler. N’ayant pas l’habitude de converser, mon naturel peu bavard n’était pas au rendez-vous ce soir-là. Je ne savais pas sur quel pied danser, ni ne me voyait adopter une conversation avec cette jeune femme pour la connaître. Elle était présente dans le cadre de son travail, et ne voulait nullement la déranger, même si elle me semblait qu’elle devait trouver le temps long étant donné le calme qui y régnait. On ne m’avait rien dit concernant ce lieu et je me disais qu’une fréquentation pareille ne devait pas être très bonne pour les affaires. Je me permis tout de même de le demander à la jeune femme, en guise d’information car mes intentions n’avaient rien de mauvaises. J’avais l’impression d’être un touriste de passage dans la ville tant je semblais ne pas être au courant de ce qu’il se passait dans cette ville. Quand on se met à travailler, le temps pour les distractions vient à manquer et puis il y avait Jillian avec qui j’habitais en colocation, que je ne pouvais me permettre de laisser toute seule le soir sauf exception.

« J’espère que vous avez davantage de monde ! Vous devez trouver le temps long à cette heure-ci. »

Parler en public, s’exprimer, n’avait jamais été facile pour moi. J’avais tellement souvenir de ces discussions autour de moi sans que je puisse interagir que j’avais appris à écouter et non m’exprimer. Je m’étais amélioré au fur et à mesure des années mais cette tendance de mon enfance avait tendance à revenir. C’est d’ailleurs pour cette raison que parfois j’attendais une réaction de la part de mon interlocuteur avant de réagir – un sourire, un regard, ou même un geste n’importe quoi. Je n’étais pas avenant, pas le genre à emmerder une fille qui n’avait rien demandé pour qu’on la fasse chier. En général, le phénomène inverse se produisait, les femmes venaient me parler. La serveuse semblait assez à l’aise dans les conversations, ce qui ne me faisait pas de mal, moi qui galérait à aligner deux mots comme il faut. Ecouter c’est bien, mais sans communication, les gens ne vous connaissent pas, ignorent ce que vous êtes et vous oublient. Elle était plutôt mignonne et agréable à regarder, et surtout me semblait sympathique. Parler, pour parler. Il n’y avait rien derrière, si j’avais une occasion je la saisirai, en homme que j’étais, auquel cas, je ne jouerai les Dom Juan pour l’amusement.

« Vous avez bien raison ! C’était votre idée de la vendre ici ? »

Mon côté un peu rêveur me poussait à des questions parfois étranges. J’ai toujours cette impression de dire des conneries à chaque fois que j’ouvre la bouche envers des inconnus. Ce n’est que le reflet du manque en confiance en moi que j’ai. L’expression musicale me semble en revanche tellement plus simple… cependant peu de personnes n’y comprenne le message qu’elle transmet réellement. L’on préfère aujourd’hui la musique sans âme. Je me retrouvais étrangement goûteur de cacahouètes avec bière, allons donc ! Cela avait le même goût que celles que l’on achète en grandes surfaces. Quant à les marier avec de la bière pourquoi pas, ce n’était pas la première fois que je le faisais.

« Les cacahouètes sont servies à l’apéro, la bière également, personne ne s’en est jamais plaint, aucune raison que cela n’aille pas ! »

Je n’étais pas la personne au palais compliqué. Si c’était bon, je mangeais sans problème. J’avais cette tendance à être un ventre sur pattes, avec le sport que je pratiquais au quotidien, ce n’était guère étonnant. Par contre, je n’avais aucun problème pour correctement me nourrir, étant cuisinier à mes heures perdues. Le meilleur moyen de manger ce que l’on veut, c’est de le faire soi-même.

« Vendez-là comme l’accompagnement indispensable aux apéritifs. Pendant vos happy hour par exemple, dans le genre « cacahouète hour » et qui propose une bière à tarif plus avantageux pour l’achat d’un petit bol à grignoter. Quelque chose dans ce genre peut-être ! »

Je n’avais pas été formé à être vendeur de tapis je ne savais pas vraiment les techniques de marketing, ce genre de choses. Je savais ce que je voulais par contre et je n’aurais certainement pas refusé une offre pareille si on me l’avait proposé ! Avec un peu d’imagination on pouvait créer pour peu : j’avais juste dit la première bêtise qui avait traversé mon esprit, le tout agrémenté d’un sourire amusé. L’alcool même à petite dose rend plus confiant en soi : mais cela, ce n’est qu’un reflet. En la connaissant mieux, ce serait plus simple. Autant se lancer sans se poser de questions ou l’on ne vit jamais, on ne fait rien et l’on finit par regretter. Et puis j’étais lancé sur cette histoire de cacahouète !

« Une fois vendue vos cacahouètes seront le mal, une de manger et on ne peut plus s’arrêter !»